【中京記念】岩田望来騎手騎乗のラヴァンダがコースレコードで重賞２勝目　「外に出せば必ず伸びると信じて追った」
鋭い末脚で重賞２勝目を手にしたラヴァンダ（手前、カメラ・安藤　篤志） 画像（1枚）

◆第７４回中京記念・Ｇ３（８月１６日、中京競馬場・芝１６００メートル、良）

　サマーマイルシリーズ第３戦、第７４回中京記念・Ｇ３は１６日、中京競馬場で行われ、コースレコードでラヴァンダ（岩田望）が重賞２勝目を飾った。

　一瞬のチャンスを逃さなかった。

内枠を利してロスなく運んでいたラヴァンダは、４角から外を狙った。直線、残り３００メートルで周囲がクリアになると、エンジンが点火。岩田望のアクションに応え、ひと追いごとに伸びた。内から迫ったミニトランザットや、外から伸びたサトノシャイニングも問題にせずコースレコードで昨年のアイルランドＴ以来となる重賞２勝目をつかんだ。

　勝利のカギは進路取りだった。岩田望は「中京は内が悪くなっているので、外に出したかった」と思案していた。だからこそ、４角で進路を見つけると、“さあ行くぞ”とばかりに左ムチを一発入れて馬を鼓舞。馬群をさばき、広いところに出せた時点で勝負あり。「馬群は良くない馬。外に出せば必ず伸びると信じて追った結果です」と胸を張った。課題を克服した会心の勝利に、検量室前では馬上で両こぶしを握り、満面の笑みをみせた。

　この日のように、牡馬が相手でも強いパフォーマンスができる一方で、昨年のマイルＣＳで１６着に大敗するなど、もろい部分もあった。

２１戦中１８戦でコンビを組んできた主戦は「ポテンシャルの高い馬ですし、もう一個上の舞台で何とかいい勝負をしてほしい」と今後への期待を口にした。

　中村調教師は「理想的なレース運びだったと思います」と人馬をたたえた。ここ２戦は８、７着とひと息の結果が続いていただけに、安どの表情で出迎えた。今後もマイル路線を歩むかは未定だが、秋の大舞台が視野に入る。「Ｇ１では完璧にはね返されていますから。結果が出るようにやっていきたい」と指揮官は気を引き締めた。夏の激闘を制した５歳牝馬が、充実の秋を狙っていく。（山下　優）

　ラヴァンダ　父シルバーステート、母ゴッドパイレーツ（父ベーカバド）。栗東・中村直也厩舎所属の牝５歳。北海道新冠町・森永聡氏の生産。通算成績は２１戦４勝。総獲得賞金は２億２２２１万円。

主な勝ち鞍は２５年アイルランドトロフィー・Ｇ２。馬主は森永聡氏。

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