ホワイトソックスが地区優勝へマジック３３　村上宗隆が値千金決勝２８号２ラン「打ててよかった」
ホワイトソックス・村上宗隆内野手（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　タイガース５―７ホワイトソックス（１６日、米ミシガン州デトロイト＝コメリカパーク）

　ホワイトソックス・村上宗隆内野手（２６）が１６日（日本時間１７日）、敵地・タイガース戦に「２番・一塁」でフル出場し、試合を決める決勝の２８号２ランを放ってチームを３連勝に導いた。貯金は今季最多タイの「７」となり、２・５ゲーム差で迎えたタイガース３連戦３連勝で５・５ゲーム差に突き放し、首位独走に入った。

　４―４の同点で迎えて亜７回無死一塁の４打席目だった。２番手左腕・ホルトンと対戦。カウント１―１から９１・８マイル（約１４７・７キロ）の甘く入ったシンカーを逆方向にはじき返すと、打球速度１０２・４マイル（約１６４・８キロ）、打球角度３３度で左中間席に飛び込んでいった。飛距離は３９３フィート（約１２０メートル）。２試合ぶりの本塁打で、値千金の２８号勝ち越し２ランとなり、ホワイトソックスは逃げ切った。

　左腕からの本塁打に試合後の現地放送のインタビューでは「僕は左ピッチャーと対戦する機会が多いので打ててよかったです」とうなずき、決勝弾となったことについては「いい場面で打てたのですごくよかったです」と納得。ベナブル監督も「大きかった」とたたえた。

　同地区のタイガースに３連戦３連勝。３連敗すれば首位陥落だったが、スイープして独走態勢に入った。ア・リーグ中地区の貯金は１チームで独占。さらにこの日ツインズが負けたことで自力優勝の可能性が消滅。ホワイトソックスとツインズは６試合の直接対決を残しているが、ツインズが全勝して９７勝６５敗としても、ホワイトソックスがツインズとの６試合以外に勝った場合９８勝６４敗で上回るため、地区優勝へのマジックは「３３」となった。

　同地区対決はタイガースと４試合、ロイヤルズ、ガーディアンズとは３試合を残している。昨季までは３年連続で１００敗以上を喫していたホワイトソックス。今季は１００敗を回避することがすでに決まり、快進撃を続けている。２１年以来５年ぶりの地区優勝へ、レギュラーシーズンの残りは３９試合だ。

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