◆米大リーグ　ブレーブス―ドジャース（２６日、米ジョージア州アトランタ＝トゥルイストパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が２６日（日本時間２７日）、敵地・ブレーブス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。２点リードの４回２死一塁で迎えた第３打席で右前打を放ち、「１３」試合連続出塁とした。

初対戦となる４年目右腕スミスシャウバーの投じた外角低めのスプリットに手を出し、打球を右前に落とした。真っ二つに折れたバットも前方に飛んでいき、球場は騒然となった。

　２番フリーマンの５球目には２試合ぶりの二盗に成功。状況が一、三塁だったこともあり、捕手も送球してこず悠々セーフとなった。左膝に不安を抱える中で最近５試合で３盗塁とし、６年連続８度目の２ケタ盗塁に到達。３０本塁打と合わせて「３０―１０」となった。

　この日は６勝目を狙う先発の佐々木朗希投手（２４）を早めに援護したい中、初回先頭の第１打席は空振り三振、２回２死一、三塁の第２打席は中飛だった。

　前日２５日（同２６日）の同戦では９回先頭で１７打席ぶりの安打となる三塁打。左翼フェンスを直撃する飛距離３７９フィート（約１１５・５メートル）の大飛球だった。米データサイト「ベースボール・サバント」によると、ブレーブスとパイレーツの本拠地以外の２８球場では本塁打だった当たり。後続が倒れてチームは敗れたが、５試合ぶりの長打で連続試合出塁を「１２」とした。

　７回先頭で迎えたその前の打席では一ゴロを打った時にベースカバーに入った投手との競争になって全力疾走。

間一髪間に合わずアウトになると、三塁ベンチに戻る時には左膝を引きずるようなぎこちない走り方となり、周囲を心配させた。それでも、９回の三塁打でロバーツ監督も「（７回は）少し変な感じに見えたが、９回に三塁まで走ったところを見る限り問題なさそうだ」と胸をなで下ろしていた。

　この日の試合前には４日ぶりにキャッチボールを実施した大谷。指揮官によると、２８日（同２９日）の試合前にブルペンで投球練習を行い、３０日（同３１日）の敵地・タイガース戦か、９月１日（同２日）の本拠地・カージナルス戦で投手復帰する可能性が高まった。７月３日（同４日）の本拠地・パドレス戦を最後にマウンドから遠ざかっているが、ポストシーズンに向けて二刀流復活が間近に迫ってきた。

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