【ボクシング】石井武志と対戦する元ＷＢＯ王者メンデスが来日「私には経験がある」５年ぶり王座返り咲きに自信…９・２ＷＢＡミニマム級王座決定戦
石井武志との王座決定戦に向けて来日したウィルフレド・メンデス（カメラ・勝田　成紀） 画像（1枚）

◆プロボクシング　▽ＷＢＡ世界ミニマム級（４７・６キロ以下）王座決定戦１２回戦　石井武志―ウィルフレド・メンデス▽ＷＢＡ世界ライトフライ級（４８・９キロ以下）王座決定戦１２回戦　吉良大弥―カルロス・カニサレス（９月２日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）

　ＷＢＡ世界ミニマム級２位・石井武志（２６）＝大橋＝と王座決定戦で対戦する同級３位ウィルフレド・メンデス（２９）＝プエルトリコ＝が２７日、羽田空港着の航空機で来日。飛行機が５時間遅延して長時間のフライトとなったが、４度目の来日となるメンデスは「いつも日本に来るたび、家に帰ってきたような気分になる。

試合に向けてモチベーションも高まっている」と笑顔。石井について「パワーがあり、素晴らしい選手」と評価した上で、「私には経験がある。今までやってきたことを見せて勝ちたい」と５年ぶりの世界王座返り咲きに自信をのぞかせた。

　メンデスは元ＷＢＯ世界同級王者。これまで日本人選手と世界戦で２度対戦している。２１年１２月にはＷＢＯミニマム級タイトルマッチで谷口将隆（ワタナベ）に１１回ＴＫＯ負けし、王座陥落。２３年４月にはＷＢＣミニマム級暫定王座決定戦で重岡優大（ワタナベ）と対戦し、７回ＫＯ負けを喫した。また２３年１０月には大田区総合体育館で同級８回戦に臨み、アルアル・アンダレス（フィリピン）と４回負傷引き分けている。

　谷口、重岡優とともにサウスポーの日本人選手に敗れている。オーソドックスの石井との対戦について「日本に来た時は相手がいつもサウスポーだったが、右が相手の方が得意です」。石井が元キックボクサーであることも「知らなかった」とし、「いつも対戦相手の映像は見ていない」と話した。

　元世界３階級制覇王者フェリックス・トリニダード（プエルトリコ）のいとこでもある名伯楽フレディ・トリニダード・トレーナーと、１７歳の時からコンビを組む。

「９～１２週間のハードなトレーニングを積み重ねてきた。トレーナーとの相性もいい」と準備万端であることをアピール。「ベルトは私にとって人生のようなもの。やってきたことすべてが象徴される。今までやってきたことを、みなさんにお見せしたい」と力強く決意を語った。

　戦績は石井が１１勝（８ＫＯ）１敗、メンデスが２０勝（６ＫＯ）３敗２分け。

　試合は映像配信サービス「Ｌｅｍｉｎｏプレミアム」で独占生配信される。

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