大谷翔平、直近１０試合ノーアーチで打率・１２５　ロバーツ監督が分析した複数の不振の原因「打席ごとに違う」「調子を取り戻してもらわないと」

◆米大リーグ　タイガース１―６ドジャース（３０日、米ミシガン州デトロイト＝コメリカパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が３０日（日本時間３１日）、敵地・タイガース戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。この日は当初、投手復帰が計画されていたが、左膝や右上腕二頭筋の回復が間に合わず登板せず。

　試合後、本人の取材対応はなかったが、ロバーツ監督は「翔平にも調子を取り戻してもらわないといけない。全員がそれを分かっている。ロサンゼルスに戻って、彼をフィジカル面、メンタル面、何であれより良い状態に持っていければと思っている。彼が乗ってくれば、見ていて本当に楽しいことになると思う」と話した。

　現地記者から「今はアプローチの問題というよりスイングの問題か」と聞かれると、「うーん。それはちょっと、打席ごとに少し違うと思う。時には打ちにいくべき球を見送っていることがある。そして次の打席ではストライクゾーンの外まで手を出してしまうこともある。それからスイングの方向性や意図が少し引っ張る方向に行き過ぎている時もあると思う。翔平の場合は（不振の原因が）いくつかの要素が組み合わさっている。でも、誰だってこういう時期はある」とかばった。

　大谷は本塁打は１８日（同１９日）の敵地・ロッキーズ戦を最後に出ておらず、今季３度目の１０試合ノーアーチ。その間１０試合は４０打数５安打の打率１割２分５厘。打点も「０」と本来の姿とは程遠い状態だ。８月は２７試合で打率２割４分１厘、６本塁打、１３打点で終了。ド軍移籍後１年目で５４本塁打を放った２４年は８月に打率２割３分５厘ながら１２本塁打をマーク。自己最多の５５本塁打を放った昨季は２７試合で打率３割６厘、７本塁打だった。今季、チームは１３７試合を消化。大谷は残り２５試合でシーズン３５本塁打ペースとなっている。

　雨のため試合開始が５８分遅れとなった８月最終戦。タイガース先発は左腕バルデスだった。昨季まではアストロズで５年連続２ケタ勝利を挙げた好投手で、大谷にとっては試合前の時点で通算３９打数５安打の打率１割２分８厘、１本塁打、２打点、１２三振の難敵だ。この日も初回先頭の第１打席は二ゴロ、３回１死の第２打席は一直、５回１死一塁の第３打席は空振り三振に封じられ、７回２死の第４打席は右腕キンリーから一ゴロ、９回先頭の第５打席は元オリックスの右腕ワゲスパックから見逃し三振に倒れた。

　前日の試合後には衝撃が走った。２８日（同２９日）のブルペン入りを経て、順調なら３０日（同３１日）に先発で１イニングを投げる見込みだったが、ロバーツ監督は「翔平はまだ十分に回復していない。腕（右上腕二頭筋）、膝、体の全体がそういう状態だ。私はどの投手でも、こんな状態だったら無理に投げさせない」と投手復帰を当面見送る方針を示した。

　一方、チーム最多の３０本塁打、８０打点を挙げている「打者・大谷」は欠かせない存在。指揮官は「ここ数週間、打撃の結果があまり良くないことは分かってるけど、本人からそういう話は出ていないし、トレーナーからの報告もない。だから明日は（投げなくても）打線に入る。もし彼のスイングに上腕二頭筋や左膝の状態が影響していると聞けば、私は間違いなく一日休ませることを考える」と話していた。だが、打撃にも何かしらの影響が出ているのは明らかだ。