宮本恒靖会長　難敵からの４連勝を評価「本当の公式戦のような緊張感をもってやれた」
キリンカップを手にする堂安律（右は宮本恒靖会長）（カメラ・山崎　賢人） 画像（1枚）

◆キリン杯▽決勝　日本２―１ニュージーランド（５日・ＭＵＦＧ国立）

　ＦＩＦＡランク１７位の日本代表は、同８６位のニュージーランド代表と対戦し、２―１で勝利。１５年ぶりにキリン杯を制した。

２４日のウルグアイ戦から４試合を戦って全勝。仙台、広島、横浜、最後はＭＵＦＧ国立と渡り歩く日程を終えて、日本サッカー協会の宮本恒靖会長は「いろいろ日程的にも厳しく、移動もあったりした中でけが人も出たが、当初思っていた結果を出せたのは良かった」と総括した。

　今回の代表期間で、南米の難敵３チーム（ウルグアイ、ベネズエラ、エクアドル）、そして北中米Ｗ杯にも出場したこの日のニュージーランドと対戦。どの試合も終盤まで勝負が分からない接戦となり、エクアドル戦ではＰＫ戦も経験できたことから「いい強化の機会にはなった。いろいろなタイプの相手とやれて、いろいろな組み合わせを試しつつ、本当の公式戦のような緊張感をもってやれたのは良かった」と手応えを示した。

　この日は２４年３月以来となる試合開始からの４バックにも挑戦し、“継続”を基本路線としつつ、新戦力の発掘など新たな取り組みにも挑んだ。宮本会長は「新しく呼ばれた選手がいろいろと刺激を与えてくれた」と収穫を語りつつ「プレー面ではまだまだやらなきゃいけないところはる。セットプレーでもっとチャンスを作れたらという感じはした」と、今後の課題も示した。

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