◆米大リーグ　ア・リーグ地区シリーズ第５戦　ガーディアンズ―ホワイトソックス（１０日、米オハイオ州クリーブランド＝プログレッシブフィールド

　両軍２勝２敗のタイで迎えたア・リーグ地区シリーズ第５戦。ホワイトソックスの村上宗隆内野手（２６）は敵地でのガーディアンズとの負けられない戦いに「４番・一塁」でスタメン入りした。

ベナブル監督は試合前に記者会見に臨み、意気込みを語った。

　相手先発は、今季の奪三振王、Ｇ・ウィリアムズ。５日の第２戦に先発し、５回を投げ、村上の２ランで２失点したが、１１三振を奪っている。

　ベナブル監督は上位６番までは第２戦と同じオーダー。９番に中堅・ドイルを入れた。「第一に、彼の守備力に期待しているし、打席でのパフォーマンスも非常に良く、今の彼の状態に満足している。中堅で下位打線に据えるのは正しい判断だと感じた」とベナブル監督は説明した。

　７試合目で初めてのエリミネーションゲーム（負ければ敗退の試合）となるが、大げさな試合前ミーティングなどはなかったという。「彼らは何が懸かっているのかを理解している。激励のスピーチをしても、選手の心に響いたり、役に立つかどうかは分からない。そもそも、私のやり方でもない。彼らはこの瞬間に備えていると、自信を持っている」

　「明日以降のことは考えてもいない。

今日、とにかく勝ちたいからだ。チーム全員の力が必要だ。先発のバークから始まって、（先発組の）ニューカム、テーラーも出てくるだろう」と、総力戦を予告した。勝てば、２００５年以来２度目の地区シリーズ突破。１２日（日本時間１３日）開幕するリーグ優勝決定戦に４度目の進出となり、第１シードのレイズと敵地で激突する。本拠地で２日間、開けることができなかったシャンパンのコルク。戻ってきた敵地で今季３度目の美酒に酔うことができるだろうか。

編集部おすすめ