【出雲駅伝】昨年から約４時間早まり、午前９時１０分にスタート　国学院大、青学大、早大、中大など優勝候補

◆学生３大駅伝開幕戦 　出雲駅伝（１２日、島根・出雲市出雲大社正面鳥居前スタート、出雲ドーム前ゴール＝６区間４５・１キロ）

　今年から暑熱対策のため、スタート時間が昨年までの午後１時５分から午前９時１０分に変更され、定刻にスタートした。午前９時の気温は２０度でまずまずのコンディション。

　６区間４５・１キロのスピード勝負の出雲駅伝。３連覇を狙う国学院大、箱根駅伝の王者・青学大、スピードランナーがそろう中大、「令和の三羽ガラス」が加わった早大が優勝候補に挙がる。駅伝巧者の順大、駒大、創価大なども流れに乗れば優勝争いに加わる力を持つ。

　３年連続４度目の優勝を狙う国学院大は、補欠に登録していたエースで主将の野中恒亨（ひろみち、４年）を当日変更で４区に投入。昨年、エース区間の３区で外国人留学生と互角の走りで区間２位と健闘し、優勝に大きく貢献した野中が今年も３連覇へのキーマンとなる。

　今年１月の第１０２回箱根駅伝に続き、年度またぎの学生駅伝連勝と出雲では２０１８年以来、８年ぶり（７大会ぶり）５度目の優勝を狙う青学大の原晋監督（５９）は「俺たちの出雲駅伝大作戦」を発令。昨季のエース黒田朝日（２２）＝ＧＭＯインターネットグループ＝の弟・然（３年）が５区、今季急成長の前川竜之将（２年）が最長の最終６区で学生３大駅伝デビューする。

　２０１０年度以来、１６年ぶりの優勝を狙う早大は主力の鈴木琉胤（るい、２年）が３区、工藤慎作（４年）が６区と、それぞれ昨年と同じ区間を担い、盤石の布陣。「令和の三羽ガラス」と呼ばれるスーパールーキーの本田桜二郎は２区、新妻遼己（はるき）は４区に出場する。もうひとりの増子陽太が補欠登録のまま出番なしとなった。

　中大は、１区に藤田大智（４年）、２区に岡田開成（３年）の主力を投入し、前半から勝負をかける。箱根駅伝で最多１４度の優勝を誇る中大が今大会を制すれば、１９９６年１月の箱根駅伝以来、３１シーズンぶりの３大駅伝優勝。かつ、箱根駅伝以外で初の３大駅伝タイトルとなる。

　意外な優勝候補として各校の監督が警戒するアイビーリーグ選抜は、前回３区４位で５０００メートル１２分４７秒９８、１万メートル２６分５７秒３０と日本記録より速い自己ベスト記録を持つグラハム・ブランクス（２４）＝ハーバード大＝を当日変更で前回と同じく３区に投入した。前々回は５位、前回は４位と２年連続でチーム最高成績を更新。「今回は３位が目標です」とジョン・フルツ監督は意欲を示す。

　主なチームの出場選手は以下の通り。

◆国学院大

▽１区　（８・０キロ）浅野　結太（３年）

▽２区　（５・８キロ）鼻野木悠翔（３年）

▽３区　（８・５キロ）辻原　輝　（４年）

▽４区　（６・２キロ）野中　恒亨（４年）

▽５区　（６・４キロ）飯国　新太（３年）

▽６区（１０・２キロ）高石　樹　（２年）

◆青学大

▽１区　（８・０キロ）石川　浩輝（２年）

▽２区　（５・８キロ）鳥井　健太（４年）

▽３区　（８・５キロ）飯田　翔大（３年）

▽４区　（６・２キロ）小河原陽琉（３年）

▽５区　（６・４キロ）黒田　然　（３年）

▽６区（１０・２キロ）前川竜之将（２年）

◆中大

▽１区　（８・０キロ）　藤田　大智（４年）

▽２区　（５・８キロ）　岡田　開成（３年）

▽３区　（８・５キロ）　三宅　悠斗（２年）

▽４区　（６・２キロ）　浜口　大和（２年）

▽５区　（６・４キロ）　柴田　大地（４年）

▽６区（１０・２キロ）　栗村　　凌（１年）

◆早大

▽１区　（８・０キロ）吉倉ナヤブ直希（３年）

▽２区　（５・８キロ）本田桜二郎（１年）

▽３区　（８・５キロ）鈴木　琉胤（２年）

▽４区　（６・２キロ）新妻　遼己（１年）

▽５区　（６・４キロ）山口　竣平（３年）

▽６区（１０・２キロ）工藤　慎作（４年）