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今から９２年前の１９２６年（大正１５年）の今日、９月６日、日本を代表する、ＳＦ小説の作家・星新一さんが誕生しました。

製薬会社の、「星製薬」の創業者の長男として生まれ、祖父は東京大学名誉教授、祖母は森鴎外の妹という名家で育ち、自らも成績は優秀で東京大学を卒業。家業の「星製薬」を継ぐことになるも
経営悪化により、会社を手放すことになります。

この時期に海外の「ＳＦ＝サイエンスフィクション」小説に触れた星新一は、自ら筆を取り１９５７年(昭和３２年）『セキストラ』という短編作品で商業誌デビュー。日本のＳＦ文学の旗手として注目されました。

１９世紀後半から２０世紀にかけて生まれたとされるＳＦ小説は、『海底二万マイル』で知られるフランス人作家「ジュール・ヴェルヌ」、『宇宙戦争』『透明人間』で知られるイギリス人作家「ウェルズ」が創始者と言われ、現代では当たり前のように知られる「タイムマシン」「宇宙人」「ロボット」「アンドロイド」などが登場する画期的なものでした。

タイムマシンはまだ発明されず、宇宙人との交流もまだありませんが、ロボットなどはＳＦが先で現実世界があとから追いついた感じですよね。

星新一さんを紐解く、もうひとつのキーワードは「ショートショート」。４００字詰めの原稿用紙で５枚から１０枚、おおむね数千字でＳＦやミステリーの要素を取り入れ、アイデアと印象的な結末、つまり「オチ」があることが特徴の小説のジャンルと言われています。星さんは、多数のショートショート作品を残し、生涯で「１００１篇以上」のショートショートを発表。実際はもう少しあったそうですが「千一夜物語」を意識したのでしょうか。「１００１篇以上」が公式の数字となっています。

一方で、１９７９年（昭和５４年）からは、自らが選考する「星新一ショートショートコンテスト」を開催。


入賞者は、のちに小説家になるなど多くの人材を輩出しました。没後１６年を経た２０１３年からは理系的発想力に基づいた１万字以内のショートショートおよび短篇小説を対象とした文学賞『星新一賞』がスタート。

現在は第６回の応募作品を受付中ですが、第３回星新一賞では、人工知能・ＡＩが書いたという小説が複数応募され、その一部が１次審査を通過したことが発表されました。結果的に入選は果たせませんでしたが、新しい時代を象徴する出来事として話題になりました。星新一さんが生きていたならば、ＡＩが小説を書いて応募したことを大変喜んでいたのではないかと言われています。

星さん本人が描いたイラストで鶴の進化した形の生物「ホシヅル」。星さんの誕生日の今日９月６日はファンの間では「ホシヅルの日」と呼ばれています。

◆9月6日放送分より　番組名：「檀れい 今日の1ページ」
◆http://radiko.jp/share/?sid=TBS&t=20180906062000

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