ケインの完全復活はいつになるのか photo/Getty Images
エメルソン「常にハリーの位置を確認している」
今季途中からアントニオ・コンテ監督を招聘し、プレミアリーグ序盤戦に出遅れた分を取り戻しにかかっているトッテナム。ひとまず新指揮官就任後のリーグ戦における戦績は1勝1分と、まずまずのスタートは切れたと言っていいだろう。
しかし、その一方では少し心配な問題が。それは、イングランド代表FWハリー・ケイン(28)の状態だ。昨季はプレミアで22ゴールも記録した同選手だが、2021-22シーズンはここまでリーグ戦11試合の出場でわずか1ゴール。現地時間25日に行われたヨーロッパ・カンファレンスリーグのNSムラ戦では得点を挙げたものの、プレミアの試合ではなかなかネットを揺らすことができていない。
たとえどれだけ指揮官がチームに自身のスタイルを落とし込もうとも、トッテナムで最後に味方が繋いだボールをゴールへと叩き込むのはケインの仕事だ。彼の復調なくして、スパーズの上位戦線復帰はありえない。ここまではまずまずの仕事ぶりを披露しているコンテ監督だが、この“ケイン再生”は新指揮官にとって最大のミッションとなるだろう。
「僕がボールを持ったときは、常にハリーの位置を確認しているよ。どんな時でも、まず彼を探すんだ。ハリーのようなゴールスコアラーには常に2,3人のマークがついているんだけど、それでも僕らは彼を頼りにしているんだ。
そんななか、トッテナムの右ウイングバックを務めるエメルソン・ロイヤルもケインへの信頼をこのように語っている。チームの仲間も、エースをどうにか復活させようと積極的に彼へボールを集めようと試みているという。短期的な結果にこだわるならば非効率的かもしれないが、ケインはやはりトッテナムの核となる選手。どこかで調子を取り戻してもらわなければ困るだけに、チームメイトも彼の再生のためには全力で手を貸す構えのようだ。
今季はここまでなかなか状態の上がってこないケインだが、はたして彼が再びゴールを量産し始めるのはいつになるのか。