「実は超美味な淡水の小魚」琵琶湖でホンモロコを釣ろう【タックル・仕掛け・釣り方を解説】

春の穏やかな湖で楽しめるホンモロコ釣りは、手軽さと食味の良さで人気のターゲットだ。初心者でも狙いやすく、数釣りも期待できるのが魅力。

（アイキャッチ画像提供：週刊つりニュース中部版・浅井達志）

ホンモロコと遊ぼう

今、まさに最盛期を迎えているのが琵琶湖のホンモロコ。せいぜい10cm前後の小魚だが、琵琶湖八珍のひとつに数えられ、京都の料亭でも珍重される高級魚だ。琵琶湖沖合に生息するこの魚は、春になると産卵のため沿岸部や河川内に移動してくる。子持ちが狙えるこの時期、人気釣り場には大勢のアングラーが押し寄せ、川岸にはズラリと竿が並ぶ。

「実は超美味な淡水の小魚」琵琶湖でホンモロコを釣ろう【タックル・仕掛け・釣り方を解説】

釣り場として有名なのは近江八幡市の長命寺川と東近江市の大同川だが、ハイシーズンの4月になるとその混雑ぶりは半端ではない。もちろん他の場所でも狙えるので、新たな釣り場を開拓するのもいいだろう。自分だけのポイントを探せば混雑とは無縁の釣りが可能だ。

産卵場所となるのは琵琶湖や内湖の岸際で、アシやヤナギが生えているところ。特にヤナギの根を好むといわれている。ポイント開拓する場合は、そのような条件が揃った場所、或いは、そこに通じる川や水路を探してみるといいだろう。

釣り方はリール竿を使ったブッ込み釣りと、のべ竿を使ったウキ釣りに大別される。それぞれ一長一短あるが、どちらもハードルは低く初心者でも手軽に楽しめる。

タックル

タックルはブッ込み釣りの場合、柔らかめのリール竿と小型のスピニングリールが一般的だ。足場のいい場所なら竿は短いもので十分。ラインはナイロンなら2号前後、PEラインなら0.4～0.6号辺りが適当だろう。

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仕掛けは専用のものが市販されている。滋賀県内の釣具店ならどこでも手に入るが、それ以外の地域では入手が難しいことも多い。5本前後のハリが付いた胴突き仕掛けなので、ワカサギ用のものが流用可能だ。入手が難しい場合、こちらを用意しておけば問題ない。

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ハリのサイズは2～3号。オモリは1～5号程度のものを、流れの有無や水深、風などの状況によって使い分ける。魚が浮いている場合は仕掛けの上にシモリ玉をセットし、仕掛けを立たせるのも効果的だ。また、これにより根掛かりを軽減させる効果も期待できる。

ウキ釣りの場合は3.6～5.4m程度の渓流竿が使いやすい。仕掛けは棒ウキや唐辛子ウキを使った一般的な小物釣り用のもので、ハリは2～3号。

エサはいずれもアカムシのチョン掛け。キッチンペーパーなどで水気を切っておくと滑りにくい。ハリは必ず、頭の黒い部分に刺すこと。1匹掛けでも十分だが、2匹掛けにすればアピール度とエサ持ちが向上する。

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他に必要なものは魚を入れるビクやバケツ、手を拭くタオルなど。ブッ込み釣りの場合は、竿掛け用の三脚も用意しておきたい。

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それと、人によっては老眼鏡も必需品となる。エサ付けの際に不自由を感じるようなら、もうオッサン確定。意地を張らず、素直に現実を受け入れることも必要だ。

実釣解説スタート

さて、ここからは実際の釣行と併せて解説していこう。まずは3月20日。

人気スポットの長命寺川に到着すると、足場のいい渡合堰下流には隙間なく竿が並んでいる。混雑を避けて下流に移動し、駐車スペースを確保したところでブッ込みのタックルをセットする。

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用意した竿は1.5mのグラスソリッド。置き竿の釣りなので、少しでも食い込みのいい竿を選んでみた。同行のくま（杉山APC）はカーボンロッドなので、ちょうどいい比較になるだろう。

この日は晴天で風もなく、絶好の釣り日和。オモリは2号で十分だ。5本のハリにアカムシをセットし、2本の竿で遠近投げ分けてアタリを待つ。

しばらくすると待望のアタリ。即アワセはせず、少し間を置いて聞き合わせる。

渋い時間帯に突入

幸先のいいスタートだが、その後が続かない。とはいえ前回、アタリが増えてきたのは2時を回った頃から。まだまだこれからだろう。

アタリがないからと言って、ただ待っていても釣果には繋がらない。ブッ込み釣り最大のメリットは、広範囲を探れること。渋いときは特定の場所でしか食わないケースも多いので、一定の時間反応がなければ投点を変えて広く探りたい。

また、もうひとつのメリットは多点掛けが狙えること。そのためにはエサのチェックも頻繁にしておきたい。群れが回ってきたとき、エサの状態が悪ければ釣れる魚も釣れなくなってしまう。アカムシが少しでも白くなっていたら即交換だ。

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厳しい状況の中で頑張った結果、午後3時の時点でくまに4倍以上の大差をつけることができた。

くまはここで挫折して脱落。私はご当地グルメを楽しむため、ひとまず釣り場を離れる。近江牛、近江ちゃんぽん、鮒寿司、赤こんにゃく、バームクーヘンなど多彩なグルメが楽しめる滋賀県だが、今回チョイスしたのはブラックバスサンド。釣るだけではなく、食べても美味しい魚だと再認識させられる味だ。

時合いにアタリ連発

再び釣り場に戻ったのは午後5時。仕掛けを投入すると、さっきまでがウソのような入れ食いとなった。陽が傾いてきたことで一気に活性が上がったのだろう。見る見るうちにアカムシが減っていき、6時にエサ切れ終了。僅か1時間で51匹を追加し、この日は10cm前後を中心に60匹をキャッチできた。

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この釣果を聞いて、くまが黙っている訳がない。

別日も夕方に連発

前回と同じ長命寺川で午後3時にスタート。この日は夜から雨の予報で、空は雲に覆われている。夕方というにはまだ早いが、ブッ込み仕掛けを投入するとアタリ連発。入れ違いに帰った先行者は数時間で約10匹とのことで、今まさに時合いが始まった感じだ。

くまは1投目から連掛けで、こうなると竿なんて何でもアリ。硬い竿でも、少しラインを緩めにしておけば向こうアワセで掛かってくれる。

最初は沖目でのヒットが多かったが、やがて目の前でもアタリが出るようになった。よし、のべ竿の出番だ。3.6mの渓流竿に唐辛子ウキの2本バリ仕掛け。タナを底付近にセットして投入すると、いきなりウキが消し込んだ。

のべ竿最大のメリットは手返しの良さ。届く範囲に魚がいればリール竿など相手にならない。水深1mほどのポイントから魚が次々と姿を見せ、そんな状態が4時半頃まで続いた。水面には時折ライズも見られ、魚が浮いてきている様子が伺える。こうなると、もうウキ釣りの独擅場だ。

リベンジ果たす

その後は小康状態となったが、単発ながらヒットは続く。この日は6時までにちょうど50匹をキャッチ。くまも似たような釣果で、無事にリベンジは果たせたようだ。

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今回は時合いのピークが午後3時から4時半といった雰囲気で、それ以降はポツポツという状況だった。推測だが、その日の天候によって食いの立つ時間帯が前後するのではないか。釣行の際はその辺りも考慮すると、短時間で効率のいい釣りが楽しめそうだ。

結局のところ、この釣りで最も重要なのは時合いを見極めること。これに尽きる。一番分かりやすいのは、魚が動き始める朝だろう。釣果を求めるなら事前にアカムシを確保し、朝一番から釣行するのが間違いなさそうだ。

食べても美味しい

帰宅したあとは、もうひとつのお楽しみ。そう、釣魚料理だ。基本的には丸ごと調理するため、できれば活け越しにして胃の内容物を消化させたい。電池式のエアポンプなどを用意し、活かしたまま持ち帰るのがいいだろう。

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一押しの料理法はシンプルな素焼き。これはぜひ試していただきたい。身が焼けたら頭を下にして網に刺すと、身の脂が頭に回ってカリッと仕上がるのだとか。

それを酢味噌や生姜醤油で食べるのが現地流。もちろん定番の天ぷらや唐揚げも間違いのない味だ。数が釣れた時は、日持ちのする甘露煮にするのもいい。

「実は超美味な淡水の小魚」琵琶湖でホンモロコを釣ろう【タックル・仕掛け・釣り方を解説】

釣って楽しく食べても美味しいホンモロコだが、実は1990年代後半から2000年代にかけては絶滅の危機に瀕していた。その原因は産卵場所の減少や、琵琶湖の人為的な水位操作などと言われる。近年は回復傾向にあるようだが、まだまだ以前の水準には遠く及ばない。

「実は超美味な淡水の小魚」琵琶湖でホンモロコを釣ろう【タックル・仕掛け・釣り方を解説】

そのため、調子に乗って釣りすぎるのは避けたいところ。食べる分だけキープしたら、あとは周辺の観光スポットやご当地グルメを満喫するというのもひとつの手だろう。どちらかといえばファミリー向けの釣りなので、家族を誘い出す口実にも使えそうだ。

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ちなみに、西の湖や伊庭内湖に流入する河川の一部では保護水面が設定されている。このエリアでは4月1日から5月31日までホンモロコの採捕が禁止されているため、釣行の際は注意が必要だ。詳細は滋賀県のホームページや現地の釣具店などで確認しておきたい。

＜週刊つりニュース中部版・浅井達志／TSURINEWS編＞