チャンピオンズＣは外国人起用で必勝期す馬の対比にいる４頭が面白い

秋のダート王決定戦となるＧＩチャンピオンズＣ（12月１日／中京・ダート1800ｍ）。2014年に前身のジャパンＣダートから名称が代わり、舞台も中京競馬場に移ってからは、より荒れ模様となっている。 ３連単は過去５年のうち４回が、７万円以上の好配当を記録。穴党としては、俄然気合の入るレースと言えるだろう。 さて今年、人気の中心になりそうなのは、クリソベリル（牡３歳）。デビュー以来５戦無敗と、ダート路線の勢力図を一気に塗り替える&#8221;新星&#8221;候補として、大いに注目を集めている。 しかし、そんなクリソベリルに対して、疑問視する声が少なからずある。スポーツ報知の坂本達洋記者は、「本当の完成は、まだ先なのでは」と言って、こう続ける。「（クリソベリルは）500㎏を超える雄大な馬体で、いかにもパワフルな走りは将来性を感じさせ、どんなレースをするのか、非常に興味深いです。マリアライトやクリソライトなど、兄姉に活躍馬が多いゆえ、素質があるのも間違いないでしょう。ただ、これら兄姉が本格化したのは、古馬になってからなんですよね。 また、古馬と初対戦となった前走、地方交流重賞のＧII日本テレビ盃（９月23日／船橋・ダート1800ｍ）で、きっちり勝ち切ったのは見事ですが、いかんせん相手関係が楽でした。派手に見える成績を鵜呑みにして、高評価を下すのはどうなんでしょうか」 デイリー馬三郎の木村拓人記者も、クリソベリルについて「１番人気では買いたくない」と話し、同馬への懸念を示す。「ここまでのレース内容そのものに問題はないのですが、そもそもダート中距離路線において、３勝クラス（旧1600万下）以上で活躍している３歳馬があまり見当たらない。つまり、３歳世代のレベルに疑問があります。 前走で古馬をやっつけたといっても、相手はロンドンタウン（牡６歳）。同馬が今回のメンバー相手にどこまでやれるか？ というと、かなり厳しいと思うんですよ。そうなると、やはり（クリソベリルを含めた３歳世代の）レベル的な疑いが拭えません。 もちろん（３歳馬で快勝した）昨年のルヴァンスレーヴのように、あっさりということも考えられますが、それを加味しても、１番人気では『オイシイ存在』とは言えないと思います」 こうした評価のとおり、クリソベリルに不安があるとすれば、今年も穴馬の台頭は十分に考えられる。その候補となるのは、どんな馬だろうか。 坂本記者は、「カギを握るのは、今年のＧＩフェブラリーＳ（２月17日／東京・ダート1600ｍ）を制したインティ（牡５歳）でしょう」と言って、まずは今年のレース展開について分析する。「インティは休み明けの前走、ＧIIIみやこＳ（11月３日／京都・ダート1800ｍ）では力んだ走りでオーバーペースの流れを作ってしまいました。メンバー最重量の斤量59㎏を背負っていたこともあって、15着に沈んだのは仕方がないでしょう。そんななか、上位３頭はすべて差し馬。力勝負と言うより、&#8221;かなり特殊なレース&#8221;だったと言えます。 そうした競馬のあと、今回はインティが自分のペースを刻むような形に持ち込めば、ペースは落ち着くはず。ということは、中京・ダート1800ｍのコース形態から、本来の逃げ、先行馬が有利な展開になる――そんな騎手心理が働いてもおかしくありません。 となると、今年は決め手のある馬がそろっていますが、それらに騎乗する騎手の心理は『（前が）届く位置へ』と働いて、３コーナー過ぎからペースアップする可能性があります。さらに、インティがマイペースで逃げても、先行勢が早めに捕らえにいくことが想定され、同様の展開となり得ます。結局、インティにとって、楽な競馬になるとは限りません」 要するに、差し・追い込み勢が多いなか、一見するとインティや先行勢にとって優位な展開になりそうに見えるが、インティの出方を読む騎手心理を推測して判断すると、かなりタフなレースになるということ。そこで、坂本記者は「自在性や折り合いに不安のない、ワンダーリーデル（牡６歳）に注目しています」と言う。「前走のＧIII武蔵野Ｓ（11月９日／東京・ダート1600ｍ）では、直線の長い東京コースにあって、４コーナーの勝負どころから長く脚を使うという、力がなければできない勝ち方を見せました。 加えて、初めてコンビを組んだ横山典弘騎手が、『（ワンダーリーデルには）自在性があると見ていた。距離は（延びても）心配ないと思います。コントロールが上手な馬ですから』と、レース後の勝利ジョッキーインタビューで話していたとおり、いろんな流れに対応できる器用さがあることは間違いありません。有力馬の一瞬の隙を突いて、上位に食い込むシーンが頭に浮かびます」 一方、木村記者は、チャンピオンズＣというレースの特徴について、こんな見解を披露した。「このレースは、&#8221;結果的に&#8221;内でじっとしていた差し馬が（上位に）来やすい傾向があります。言い換えると、いい意味で色気を持ちすぎず、&#8221;勝ちにいかない&#8221;タイプが好走しやすい」 そのうえで、狙い目となる馬については、「外国人騎手を乗せて&#8221;勝負にいく&#8221;馬とは、ちょうど対照的な馬」と語り、みやこＳでワンツーを決めたヴェンジェンス（牡６歳）とキングズガード（牡８歳）の名前を挙げた。「キングズガードは前走、２年前も３着となった実績のあるみやこＳで、これまた実績のあるハイペースとなり、２着と好走。近走の成績から、力が劣るように見せかけて、いい意味で&#8221;セコい&#8221;乗り方をしたのが功を奏しました。 同レースを勝ったヴェンジェンスも、４コーナーからガーンといったことがうまくハマりました。鞍上の幸英明騎手が『器用ではないので、ロスのないように（乗った）』とコメントしているように、仕掛けどころをしっかりと待つことで結果につながりました。 それぞれ、今回も&#8221;色気を持たない&#8221;レース運びができれば、面白い存在だと思います。みやこＳ組はなぜか目立ちませんが、この２頭は狙う価値があります」 木村記者はもう１頭、「モズアトラクション（牡５歳）が気になる」と言う。当初「枠次第」と話していたが、実際に１枠２番に入って、一段と期待が膨らむ。チャンピオンズＣは外国人起用で必勝期す馬の対比にいる４頭が面...の画像はこちら &gt;&gt;好枠を引いて、一発の期待膨らむモズアトラクション「快勝した２走前のＧIIIエルムＳ（８月11日／札幌・ダート1700ｍ）でもそうでしたが、終（しま）い勝負の馬。内でうまく立ち回れば、その再現は十分にあると思いますよ」 モズアトラクションについては、坂本記者も推奨する。「前走のＧIIIシリウスＳ（12着。９月28日／阪神・ダート2000ｍ）は、かなり縦長の隊列で、３角あたりから出入りが激しい競馬となりました。モズアトラクションはちょっと気難しい面を持っている馬のようで、自分のリズムでいけなかったことが、末脚不発につながったのではないでしょうか。 初重賞制覇を飾ったエルムＳは、ドリームキラリとリアンヴェリテの逃げ争いで自然とハイペースになり、そのなかで、うまく流れに乗って、立ち回ることができました。おかげで、ロングスパートを駆使して、豪快な差し切り勝ちを収めました。 そのレース後、鞍上の藤岡康太騎手が『リズム自体はすごくよかったですし、流れも速くなってくれ、この馬にはいい展開だった』と語ったように、今回もかみ合えば、ハマる感じがします」 有力馬ひしめく古馬ダート路線だが、絶対的な王者がいない状況とあって、波乱ムードが充満している。人気馬の間隙を突いて、高配当をもたらす馬が、ここに名前が挙がった４頭の中にいるかもしれない。

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