大学生の中尾孝義がプリンスホテルから受けた好待遇食事はホテルで無料、通学はタクシー、お小遣いまで...

消えた幻の強豪社会人チーム『プリンスホテル野球部物語』証言者～中尾孝義（後編）『プリンスホテル野球部物語』プロローグはこちら＞＞『プリンスホテル野球部物語』中尾孝義の証言前編はこちら＞＞【ドラ１を蹴るなんて、おまえはアホか！】 1977年の秋。専修大３年生の中尾孝義は、新宿プリンスホテル総支配人の幅敏宏と面会。１年後にプリンスホテル野球部を結成し、79年から日本社会人野球連盟（現・日本野球連盟）に加盟する構想を聞かされ、入社の誘いを受けた。全日本レベルの同期の選手たちとプレーすることに魅力を感じた中尾は、すぐに乗り気になっていた。 １年後、中尾が４年生になった78年の秋、当然のようにプロからも誘いが来た。関係者を通じ、とくに熱心な中日がドラフト１位で指名することを知った。以前はプロ入りに反対していた父親も、ほかの親戚と同じく「プロに行かせたい派」に変わっていた。だが中尾はプリンス入社を決断し、中日に断りを入れる。父親は「ドラ１を蹴るなんて、おまえはアホか！」と激怒した。 専修大監督の小林昭仁は「今まで世話になったほかの会社とのいきさつもあるし、いきなり中尾をくれと言われても困る」と当惑した。しかし、最終的には専修大から中尾に加えて投手の堀田一彦、外野手の漆畑和男と３人がプリンスに入社。秋のシーズンが終わり３人で合宿所を出る時、どこかアパートを一緒に借りて住もうとしていたら、プリンス側から思わぬ提案があった。「幅さんが『新宿プリンスホテルに泊まりゃあいいじゃんよ。部屋用意するから泊まれ』って。食事はホテルのどこで食べても無料の伝票があって。学校に通うのに『電車は危ねえからタクシーで行け』と。しかも"お小遣い"までいただいて。とんでもない好待遇だったんです」 １期生ならではの歓待だったのか。ただ79年３月、入社後の静岡・下田キャンプでは立場が逆転。下田プリンスに宿泊しつつ、オフの社業に備える研修でベッドメイキング、テーブルマナーなどを覚えた。グラウンドでは助監督の石山建一から「都市対抗で優勝するのが目標だ。そのために大学のスターを結集させ、注目を浴びながら強くしたい」と言われた。「注目を浴びたぶん、東京都の大会でも『プリンスだけには勝たすな！』というのが合言葉だったみたいで......。いざ都市対抗の予選が始まったら、東芝府中に大差で負けて。敗者復活戦を勝ち上がっても、第三代表決定戦は電電東京に１点差で負けて終わりでした」【補強選手として都市対抗に出場】 それでも、中尾と内野手の中屋恵久男（早稲田大）は熊谷組、内野手の石毛宏典（駒澤大／元西武ほか）は東芝府中に補強されて都市対抗に出場。熊谷組が決勝まで勝ち進んだなか、４本塁打を放った中尾は久慈賞、中屋も若獅子賞を受賞した。同年から金属バットが採用され、大会全体で本塁打が急増したとはいえ（前年の23本から62本）、中尾の打棒は「すごい」のひと言だ。「すごかったですね（笑）。たしかに、金属バットでホームランが増えて、ロースコアの試合が少なくなりました。とくにプリンスの試合は打ち合いが多くて。僕のリードも悪かったんだろうけど、キャッチャーとしては国際大会での経験がいい勉強になりました。たとえば、リーチが長い外国人の選手はインコースの速い球は打てない、ということとか」 都市対抗のあと、中尾、中屋、石毛の３人は全日本メンバーに選ばれ、キューバで行なわれた第４回インターコンチネンタルカップに出場。プロでの中尾は徹底してインコースを突くリードが特徴だったが、その素地はプリンス時代、世界を相手に戦った時にできていた。 「もちろん100％のリードなんてないですから、ベースから離れて立っている選手がいたら考えないといけない。それでもインコースなのか、アウトコースなのか、変化球なのか。変化球も小さい変化なのか、大きい変化なのか、速いのか、遅いのかと考えて自分の答えを出す。いろんな国の連中を相手にしたことで、キャッチャーとして成長させてもらいました」 始動２年目の80年。プリンスホテルは第三代表で都市対抗初出場を果たす。課題の投手力強化に向け、ふたりの大型新人が加わっていた。ひとりはパドレスのドラフト２位指名を断って入社した左腕のデレク・タツノ（ハワイ大）。もうひとりは法政大で活躍した本格派右腕の住友一哉（元近鉄）。中尾は正捕手として、とくに住友の技量を頼りにしていた。「大事なところを任せられる存在でした。みんなまだ若いし、初めての都市対抗で緊張していたと思うけど、住友は１回戦の神戸製鋼戦、１対０で完封でしたから。２回戦は延長13回で新日鉄釜石に負けたけど、３対４。打ち合いじゃないし、ピッチャーはよく頑張ったと思います」大学生の中尾孝義がプリンスホテルから受けた好待遇 食事はホテ...の画像はこちら &gt;&gt;【セ・リーグの捕手として初のMVP】 この年は第26回の世界アマチュア野球選手権大会が日本で初開催され、中尾、中屋、石毛の３人が再び全日本で出場。貴重な経験を積んだが、同大会が８月に行なわれたため、本来は"真夏の球宴"の都市対抗は11月１日から開催された。同26日のドラフト会議寸前だったわけだが、この時、プリンスで１位指名が確実視されていたのが中尾と石毛だった。「じつはね、僕が西武で１位っていう話だったんです。石毛はプリンスで３年やって西武から１位という話だったんだけど、いろんな事情で話が変わってきて、『石毛が２年でプロに行くことになったから、２位でおまえをいく、それでいいか？』って言われて。僕は『別にいいです。そのかわり、条件を石毛と一緒にしてください』とお願いしました」 石毛が「西武ならプロ入り」と公言していたなか、いざドラフトでは西武と阪急が石毛を１位指名して競合。結局、西武監督の根本陸夫が"当たりくじ"を引き、入団が決まった。一方、中尾は２年前から追いかけていた中日が１位指名。西武は石毛と中尾の両獲りを狙っていたようだが、同じ西武グループのプリンスがそのために援護していたという。「ドラフトの１カ月ぐらい前、僕はプリンスの寮を出るように言われて、『サンシャインシティプリンスに部屋を用意してあるから、そこに住んでくれ』と。他球団と接触されたくなかったんですね。だから電話も盗聴されて（笑）。しかも親からの電話だけつないでくれないから、親父が怒ってね。『そんな球団、絶対、行かせねえ！』って」 チーム結成当初から、プリンスと西武の裏工作が疑われていたが、こんな形でホテルを利用する協力関係もあったということか......。しかし中尾は、ルールに則ったドラフトを経て中日に入団。高校、大学、社会人時代と同様に即戦力となり、２年目には正捕手としてリーグ優勝に大きく貢献。セ・リーグの捕手として初のMVPに選ばれた。 人一倍の筋力があった反面、もともと腰が悪いうえに小柄で細身。にもかかわらず、常に全力プレーで力を抜かなかった。そのために故障しがちでフル稼働はできなかったが、走攻守すべてで鮮烈な印象を残した。93年限りで引退後は編成、コーチ、スカウトを各球団で歴任。台湾で指導した99年を含め、2016年まで１年も途切れることなく、球界での仕事を続けた。 そして、17年から19年までは岩手・専大北上高で監督を務めた。中日時代の監督にして恩師、星野仙一から「プロが終わったらアマチュアに恩返しだ。底辺から野球界を盛り上げてくれ」と言われたことが、ずっと頭にあった。現在は、中尾とプリンスホテルを結びつけた慶大で指導している。「これも何かの縁ですね。プリンスには２年だけでしたけど、あらためて今、世界のいろんな国を相手に戦ったのは大きかったと思います。そこで経験したことも含めて、僕からヒントを与えて、こういう方法もあったんだ、今までこんな考えなかったな、と選手たちが感じてくれたらいい。それで少しでもいいほうに変わってくれたら、指導者としてうれしいですね」 （＝敬称略）