安藤勝己の「３歳牝馬番付」　苦悩の末に選び抜いたクラシックの有力候補

安藤勝己選定「３歳牝馬番付」（前編）

　有力視されているのは、ＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズ（12月８日／京都・芝1600ｍ）を勝って２歳女王に輝いたアルマヴェローチェ（牝３歳）。年明けからの前哨戦やトライアルで強烈な新星が登場していないこともあって、桜花賞では一冠達成濃厚と見られている。

　だが、若き乙女たちの戦い。何が起こるかわからない。第２弾のＧＩオークス（５月25日／東京・芝2400ｍ）まで見据えれば、意外な存在の台頭も十分に考えられる。

　となれば、ここは競走馬の分析に長けた安藤勝己氏に話を聞くべきだろう。はたして、今年の３歳牝馬クラシックで躍動するのは、どの馬なのか。安藤氏独自の視点で、桜花賞、オークスでの活躍が期待できる３歳牝馬の番付を選定してもらった――。

　今年の３歳牝馬は、かなりの混戦だ。とはいえ、芝1600ｍのレースにおいて１分32秒～33秒台で走る馬が数多くいて、そのレベルは決して低くない。よく、ずば抜けた馬がいる年は全体のレベルは高くないと言われるけれど、今年はその逆。突出した存在はいないものの、強そうな馬が何頭もいる。

　また、近年の傾向でもあるが、トライアルを勝ってきた馬より、年末年始の重賞からぶっつけでクラシックに臨んでくる馬に素質のありそうな馬がそろっている、というのも今年の特徴。そういったなかで、有力馬の力量に大きな差はなく、それらをランクづけするのは、かなり難しい作業だった......。

前頭筆頭：ウォーターガーベラ（牝３歳）
（父レイデオロ／戦績：７戦１勝、２着２回、３着１回、着外３回）

　最近の傾向として、クラシックで有力視されている馬はトライアルに出走しなくなっている。今年もその傾向が強く、それゆえ、トライアル組の評価はあまり高くない。

　そうした状況にあって、今年はＧIIチューリップ賞（３月２日／阪神・芝1600ｍ）で「ひょっとしたら......」と思わせる馬を見つけた。２着のウォーターガーベラだ。勝ったのはクリノメイ（牝３歳）だが、レース内容からそれ以上の魅力をこの馬に感じた。

　７枠11番と外目の枠からの発走で、最後は外から追い込んでくると思っていたが、４コーナー手前で進路をうまく内にとって、そこからスルスルと抜けてきた。結果はハナ差惜敗も、ゴール前では一瞬、「こっちが勝ったか」と思わせるシーンもあった。

　正直、この２着は恵まれた感が強い。それでも、"内をスルスル"という芸当はどんな馬にもできることではない。クラシック本番では、さすがに勝ち負けまではどうか？　というイメージがあるかもしれないが、混戦になったとき、上位に食い込むのはこういうタイプの馬だと思う。

小結：トワイライトシティ（牝３歳）
（父エピファネイア／戦績：２戦２勝）

　トライアル組では、リステッド競走のアネモネＳ（３月15日／中山・芝1600ｍ）を勝ったトワイライトシティも楽しみな存在。というのも、その一戦でのレースぶりに見どころがあった。

　最後の直線で最内の狭いところに押し込められて、「もうダメか」と思ったところから、馬群を割って伸びてきた。抜け出したときの脚もしっかりしていて、あのしぶとさと勝負根性は評価したい。２戦２勝と負けていないのもいい。

　アネモネＳはこれまで桜花賞とはあまり縁がなかったけれど、今やチューリップ賞をはじめ、いわゆる王道とされるトライアルと桜花賞との関係が大きく変わりつつある。それを思えば、関東のトライアル、アネモネＳからそろそろ上位を脅かすような馬が出てきてもおかしくない。この馬には、その期待が持てる。

　ただ、課題もある。アネモネＳの勝ち時計は１分35秒７。それを、どこまで詰められるかだ。

関脇：ビップデイジー（牝３歳）
（父サトノダイヤモンド／戦績：４戦２勝、２着１回、３着１回）

　ビップデイジーは阪神JFが２着で、前走のチューリップ賞が３着。

　前々走と比べて相手関係がきつくなったわけではないのに、前走で着順を落としているのは気になるところかもしれないが、その点について、自分はマイナスにはならないと見ている。なぜなら、阪神JFでは終（しま）いを生かす競馬をしたが、チューリップ賞では先行して、逃げ馬の番手につける競馬をしたからだ。

　これは、本番を見据えてのこと。トライアルではよくあることだが、先行してどれだけの脚が使えるのか、試したのだと思う。

　その意味で、チューリップ賞で最もトライアルらしいレースをしたのは、この馬だった。しかも、前々走とはまったく違う競馬をしながら、そこまで大きく負けることはなかった。このトライアルの内容は評価したい。本番ではまた本来の差す競馬をすると思うが、チューリップ賞での経験がどう生かされるのか、楽しみだ。

　唯一の懸念は、430kg台と馬体が小さいこと。前々走から間隔を空けながら、前走でもマイナス体重だったのが気がかり。桜花賞では上位争いできると思うが、その先はどうだろうか......。

（つづく）◆安藤勝己が選定した「３歳牝馬番付」　ハイレベルな世代の女王候補は？＞＞

安藤勝己（あんどう・かつみ）
1960年３月28日生まれ。愛知県出身。2003年、地方競馬・笠松競馬場から中央競馬（JRA）に移籍。鮮やかな手綱さばきでファンを魅了し、「アンカツ」の愛称で親しまれた。キングカメハメハをはじめ、ダイワメジャー、ダイワスカーレット、ブエナビスタなど、多くの名馬にも騎乗。数々のビッグタイトルを手にした。2013年１月31日、現役を引退。騎手生活通算4464勝、うちJRA通算1111勝（ＧＩ＝22勝）。現在は競馬評論家として精力的に活動している。