【競馬予想】今年の青葉賞は日本ダービーのトライアルとして注目度アップ　注目は「東京・2400ｍ」に縁がある血を持つ２頭

【注目はシンボリクリスエスの血】

　４月26日（土）、東京競馬場で３歳馬によるＧⅡ青葉賞（芝2400ｍ）が行なわれる。

　このレースは、６月１日に行われるＧⅠ日本ダービーのトライアルレース。同じ舞台での開催でグレードも高いため、ＧⅠ皐月賞を除けば最も重要な前哨戦と思われるが......創設以来、青葉賞の勝ち馬からダービー馬が出たことはない。

　惜敗した馬のレース内容を見ても、2023年３着のハーツコンチェルトは勝ち馬からタイム差なし、2012年２着のフェノーメノはハナ差の２着。2011年２着のウインバリアシオンは、三冠馬オルフェーヴルには敗れたものの、３着に７馬身差をつけるなど勝ちに等しい好内容を見せたことも多い。

　さらに、今年の青葉賞は開催時期が１週間早まり、ダービーまでの間隔が中４週と長くなった。間隔が開くほど調整がしやすくなるので、青葉賞組のダービー成績も今後は変わってきそうだ。

　レースを血統的視点から占っていこう。勝ち馬の血統を見ると、名を多く見せるのがシンボリクリスエスの血だ。

　2002年の勝ち馬で、日本ダービーではタニノギムレットに次ぐ２着に入った。父としては2009年のアプレザンレーヴ、2014年のショウナンラグーンと２頭の勝ち馬を輩出。「母の父」としても、2017年アドミラブル、2020年オーソリティ、2023年スキルヴィングと、３頭の勝ち馬を出している。父としては12戦２勝、３着１回、母の父としては８戦３勝、３着１回となかなかの好成績だ。

　今回の出走馬のなかには直仔はおらず、母の父にこの血を持つ馬もいないが、直系の孫で代表産駒エピファネイアを父に持つガルダイア（牡３歳、美浦・国枝栄厩舎）が出走を予定している。

　エピファネイア自身は日本ダービーで２着に入っており、2021年には産駒のエフフォーリアが日本ダービーでハナ差の２着、昨年にはダノンデサイルが優勝している。青葉賞の勝利はないが、2020年にはデアリングタクトが「東京・芝2400ｍ」のＧⅠオークスを制しており、このコースとの相性は良好だ。

　ガルダイアは、半姉にＧⅠNHKマイルＣ（東京・芝1600ｍ）を制したアエロリット、いとこにも同レースを制したミッキーアイルがいる良血。スピードタイプが多い牝系だが、母の父ネオユニヴァースも日本ダービー馬で、ダービーをイメージさせる配合馬だ。

　戦績はここまで４戦１勝で、前走の毎日杯（阪神・芝1800ｍ）では２着。勝ったファンダムが上がり３Ｆ32秒５という驚異の末脚で差し切ったが、ガルダイアも33秒５でまとめており、評価できる内容だった。

東京競馬場では、10月の新馬戦（芝1800ｍ）で２着に１馬身3/4差をつけて勝利。２戦目のベゴニア賞（東京・芝1600ｍ）では、５番手に控えて３着に入ったように、展開に応じて戦法を変えられる自在性もあるため期待したい。

【対抗はコース実績のある血を持つ馬】

　もう１頭はゲルチュタール（牡３歳、栗東・杉山晴紀厩舎）を推す。同馬の父ブリックスアンドモルタルの産駒は、ＧⅢサウジアラビアロイヤルＣ（東京・芝1600ｍ）を勝ったゴンバデカーブース、地方交流ＧⅠJBCレディスクラシック（佐賀・ダート1860ｍ）を勝ったアンモシエラなどがいる。

　日本ではまだ２世代の産駒しか出走しておらず、芝の1600～2000ｍの好成績が目立つ。だが、ブリックスアンドモルタル自身は米ＧⅠBCターフ（芝約2400ｍ）の勝ち馬で、もっと長い距離の適性を秘めていると見る。

　ゲルチュタールはその血を受け継ぎ、芝2400ｍで行なわれた前走のゆきやなぎ賞（阪神）を勝利。勝ちタイムの２分24秒６は、従来の記録を１秒３更新するレースレコードだった。直線に入ってから早めに先頭に立ち押し切る強い内容で、2400ｍの適性の高さを感じさせた。

　以上、今年の青葉賞は、エピファネイア産駒ガルダイア、ブリックスアンドモルタル産駒ゲルチュタールの２頭に期待する。