クルマだけど「走らないとき」の価値が高い！　シャープの電気自動車が自動車メーカーとはひと味違う中身だった

この記事をまとめると

■シャープが台湾の親会社フォックスコンとEV開発を進めている

■まるでリビングルームのようなイメージのインテリアでEVの新しい価値を提案

■自動運転技術と相まって自動車産業の変革を予感させる1台となっている

家電のシャープが親会社とともにEVコンセプトを発表

若干旧聞に付す話題となるが、家電の「シャープ」が独自にEVを開発しているというニュースを覚えているだろうか。2024年9月に公開されたEVコンセプトモデル「LDK＋」について、同社は「鴻海精密工業股份有限公司と連携し、EVのオープンプラットフォームをベースに企画・開発」した1台であると発表している。

ご存じのように、フォックスコンの名称で知られている「鴻海精密工業」は、シャープの親会社である。

シャープとフォックスコンのタッグによるEV「LDK+」

EVビジネスというのは進化のスピードが速く、方針についても朝令暮改的な部分があるため、結論づけるのは難しいのだが、現時点での印象をまとめれば、シャープがEV事業に本格参入するというよりは、フォックスコンのEVプラットフォームを利用すれば、自動車製造の経験が浅くても、商品力のあるEVを作ることができるというアピール要素が強いといえそうだ。

クルマというより「部屋」なLDK＋が示す自動車の未来

非常に面白いのは、シャープ「LDK＋」では、従来の新型車登場時にありがちな、クルマとしての性能アピールがほとんどない点だ。ワンボックスフォルムの車体は、大部分がリヤスペースというパッケージングで、後方に65インチの大画面モニターを配置するなど、ほとんど部屋としてデザインされている。

65インチの大画面モニターが配されたシャープLDK+のインテリア

車名がLDK＋となっているのは駐車場に置いたクルマを「リビングルームを拡張」したプライベート空間として利用できることを意味しているといえる。つまり、駐車中のバリューを狙ったコンセプトというわけだ。

ほかにも大規模言語モデルのAIによるサービス、蓄電池や太陽光発電と連携したエネルギーマネージメントなど、「止まっている時間」に役立つ機能にフォーカスしているのだ。

シャープLDK+が家庭用ソーラーパネルあら給電されているイメージ

実際、公開されている透視図をみても、運転席は非常に狭く、ハンドルやペダルなどは省かれている。バッテリー搭載量、航続距離などの情報もなく、家電メーカーの知見を活かしたEVの新しい価値の提案を示しているのがコンセプトカー「LDK＋」といえるだろう。

シャープLDK+の車内透視図

ただし、非現実的なコンセプトカーと捉えてしまうことはできない。

これまたよく知られていることだが、フォックスコンといえばApple iPhoneの製造を受託している企業として知られ、一時はアップルカーの製造も請け負うのでは？　といわれていた。

もし、フォックスコンのEVプラットフォームが完全自動運転を前提としているのであれば、「LDK＋」の運転席まわりの表現が非常に簡素かつスペースが狭くなっていることも納得できる。現時点では運転席が必要かもしれないが、ドライバー不要の自動運転テクノロジーが実現、法整備や社会的受容性が満たされてこそ、移動する部屋というコンセプトが活きてくるはずだ。

シャープLDK+の掲げるコンセプト

運転行為が不要になったとき、旧来の自動車メーカーがどんな価値を提供できるかは不明であるが、少なくとも「ファン・トゥ・ドライブ」的な価値観は過去のものとなるだろう。そして、移動する部屋としての価値を高めるノウハウは、家電メーカーやインテリアに強い企業に一日の長があるのも事実。

シャープのコンセプトカー「LDK＋」自体は、けっして現実味を帯びているものではないが、自動車産業の大変革を予感させる1台であることもまた事実だ。