輸入車には多数あるのにナゼ？　国産SUVに「激速モデル」が登場しない理由

話題のワークスコンプリートもエンジンには手を加えていない

言われてみると、確かにない。

日本のSUVで、パフォーマンス系モデルにほとんどお目にかからない。実際、メーカー系のチューニングブランドを見まわしてみると、トヨタGAZOO RacingのGRラインアップにC-HRがある。

また、日系チューニングブランドの筆頭であるSUBARU STIでも、フォレスターのパフォーマンスパーツとして、ボディ系ではストラットタワーバー、また排気系ではマフラーに留まる。スバル本体のモデルラインアップでも、フォレスターにはSTI Sportとしての用意はない。そのSTI Sportについても、ほぼ日本専用車であるレヴォーグにおいては、キモは電子制御サスペンションやアイサイトXであり、パワートレインのハイパフォーマンス化が主体ではない。

日系で唯一のハイパフォーマンスSUVといえば……。日産「ジューク R」だ。Rの名が示すとおり、パワートレインはGT-RのVR38DETTで、トランスアクスル4WDをパドルシフト付き6速DCTでダイレクトな走りを楽しむ。初号機が480馬力で、英国グッドウッド・フェスティバルに登場したジュークR2.0では599馬力に進化し、最高速度は266km/h、0-100km/h加速が3秒というお化けジュークだ。

筆者は2013年、ジュークR初号機をカリフォルニアで試乗したが、ズッシリとした重量感と強烈な乗り味をいまでも忘れていない。限定発売の価格は5000万円級という、超レアな日系SUVであった。

欧州では高性能エンジンへスワップした改造車が始まり？

ジュークRのように、SUVに超ド級パワートレインにスワップする手法といえば……。

メルセデスチューナーのブラバスが2000年代初頭、GクラスにチューンドV12搭載を始めた。当時、ブラバス本拠地のドイツ・エッセン市周辺のアウトバーンで全開走行させたが、その迫力に圧倒された。当時の価格はプロトタイプで7000万円級だったが「すでに、アラブの王様に3台売れた」とブラバス幹部がニタリ顔だった。

こうしたアフター系チューニングでの需要が基点となり、インハウスチューニングブランドのAMGでG55やG63が誕生した。AMG効果は当然、BMW M、アウディRSへと影響を与えることになる。

また、アメリカではダイムラーと技術連携していたクライスラー時代に、ハイパフォーマンス系ブランド・SRTが登場し、ジープ・グランドチェロキーにはHEMIエンジン搭載のSRT8が誕生している。量産されて間のないころ、カリフォルニア州内のサーキットで試乗したが、あまりのジャジャ馬ぶりにビックリした思い出がある。

このように、欧米ブランドでは過度なハイパフォーマンス系SUVに対して、高価格でも市場からの需要がある。一方で日系メーカーは、そうした商品を量産できるようなブランド戦略になっていないのが実情だ。