日本カー・オブ・ザ・イヤーで「ディフェンダー」にトップ配点！　レーシングドライバーが「意外な」評価をした理由

ランドローバー・ディフェンダーに最高点を入れた

今年度（2020～21）も日本カー・オブ・ザ・イヤー（COTY）が選出された。本賞に輝いたのは株式会社SUBARUの「レヴォーグ」。関係者の皆様には大きな賛辞を送りたいと思う。

また部門賞として「デザイン・カー・オブ・ザ・イヤー」にマツダMX-30が選ばれ、「テクノロジー・カー・オブ・ザ・イヤー」にはアウディe-tronスポーツバックが、「パフォーマンス・カー・オブ・ザ・イヤー」はBMW アルピナB3が授賞。K CARオブ・ザ・イヤーには日産ルークス／三菱ekクロススペース／ekスペースがそれぞれ授賞している。

僕も選考委員の一人として配点したが、自分の考えをここで少し紹介しておきたい。

COTYは10月31日までに日本国内で発表された、あらゆる乗用車が対象になる。今年は国産車／輸入車合わせて全33台がノミネートされ、11月4日に「10ベストカー（レヴォーグ、ヤリス／ヤリスクロス／GRヤリス、キックス、フィット、MX-30、e-tronスポーツバック、2シリーズグランクーペ、アルピナB3、ディフェンダー、208／e-208）」が1次選考として選出されている。じつは僕はトヨタ自動車の「ハリアー」やホンダ「アコード」、ボルボ「S60」も高く評価して選出していたのだが、残念なことに彼らは10ベストに残れなかった。

またCOTYは60名の選考委員が、それぞれ持ち点の25点を5台（もっとも高く評価する1台に10点を配点し、残り15点を4台）に配点するという規則になっている。そこで僕は最高点となる10点をランドローバー社の「ディフェンダー」に与えた。配点理由はCOTYのホームページ（http://www.jcoty.org/result/points/）に記載されている通りだ。昨年度のジープ・ラングラーと似た形での配点内容となったが、ジープ・ラングラーとは異なるテイストとコストパフォーマンスの高さを大きく評価したのだ。

一方で本賞に輝いたレヴォーグには1点も配点していない。

運転アシスト機能は今やスタンダードだと考える

レヴォーグは優秀なクルマであり、ハンドリングも質感も素晴らしいことに異論はない。しかし、2016～17年度のCOTY本賞を授賞したスバル・インプレッサスポーツ／G4の時以上の強いインパクトを感じ取れなかったのだ。水平対向エンジンの進化はあるものの、左右シンメトリーレイアウトとワゴン形式ボディによる優れた重量バランスはスバル車の伝統的な美点であり、今回のレヴォーグはそれを引継いでいるものの、それ以上の特別なものとはなっていない。

また、運転アシスト機能である「アイサイト」が完成度を高め、実用領域で役立つレベルに達しつつあることも承知しているが、運転アシスト機能はABSやトラクションコントロール、エアバックなどと同様にこれからのクルマのスタンダードとなるべき装置であり、配点理由に含むべきではないというのが持論としてあった。すでにアイサイト以上の性能を示す運転アシスト機能を標準で備える輸入車も多く存在している。

またインポート・カー・オブ・ザ・イヤーに輝いたプジョー208／e-208にも配点しなかった。理由はEAT8と呼ばれる208の新世代8速ATの制御が、どうひいき目にみても日本の市街地使用に適合していないと感じられたからだ。ストップ＆ゴーが頻繁に求められる渋滞地域で減速から加速に転じる際の変速遅れがエンジンのヘジテーション（息つき）のように感じられ、機敏に走ることができなかった。e-208に関しては試乗することはもとより、見ることもできなかったのだから評価しようがない。

また試乗で訪れたプジョーのディーラーで受けた扱いに、この会社は日本のユーザーに根付くサービス意識が低いのではないかと感じさせられたのも一因だ。クルマの出来具合はもちろんだが、ユーザーに対するきめ細やかで真摯な姿勢で日本のユーザーの声に耳を傾けなければ、日本で好まれるクルマを作れるはずがない。僕は幼少期に仏語を学び、仏国歌「La Marseillaise（ラ・マルセイエーズ）」をそらでも歌えるほどじつはフランス贔屓だったのだが、COTYでの評価に関しては贔屓目で見るわけにはいかない。