前節の当地日中開催で18年5カ月ぶりに優勝した川端孝
川端孝(52)=飯塚・24期・B級=が、日中開催だった19日の飯塚優勝戦で見事、逃げ切り勝ち。実に18年5カ月ぶり7度目の優勝を決めた。
前検取材では、日にちが空いたためか〝うれしい〟というワードこそ出てこなかったが、「ここ半年くらいずっと悪かったからね。パーツを換えても何をしてもダメで、地元に帰らないと良くならないだろうな、と思っていた。その通りやったね。これでやっとチャラになった」。
投入した抜群タイヤの効果も大きかったが、飯塚オートが6月にリニューアルオープンして以来、地元でじっくり整備に取り組んだ成果で、エンジン面も着実に上積みが図れた。
この優勝で今節からハンディが10m重化したが、前回同様の動きは期待できるはず。高い走路温度を味方に、まずは初日7Rを白星で滑り出す。