「あいうえおかきくけこ……」一番使われているひらがなはどれ？

アルファベットのAは「・−」、Bは「−・・・」モールス符号というやつ。通信手段の進歩で、今ではほとんど使われなくなったそうだが、このモールス符号、「・」と「−」とをいいかげんに組み合わせて作ったわけではない。よく使われる文字（E、Tなど）には短くて簡単な符号を、あまり使わない文字（Q、Xなど）には長くて複雑な符合を割り当てて、効率よく通信できるようにしたのだ、とどこかで読んだ。

さて、今や大衆の文字通信手段といえばメール。携帯メール全盛だが、カチカチとキーを打つ様子は、なんとなくモールス通信に似ている。ひらがなを打って変換するのが基本だけれど、ひらがなにだって、よく使われる文字とそうでない文字があるはず。調べてみようではないか。ある土曜日の新聞から10の記事を選び、全てひらがなでワープロ入力。一文字ずつに切り分けて、表計算ソフトで数える。調査総数10,811字。何だかキーボードの調子が悪くなった気がする。それでは結果発表！

第1位…「い」833字（8％）　　第2位…「ん」660字（6％）
第3位…「か」650字（6％）　　第4位…「し」641字（6％）

この4文字だけで全体の26％。日本語の4分の1は、「い、ん、か、し」の4文字だけで表せるのである。単語を考えてみよう。歯間、インカ、簡易、紳士、印鑑、感化、過信、印画紙、深海……たくさん思いつく。確かに多いのだ。以下5〜10位まで「う、た、と、つ、て、の」の順。1〜10位の10文字だけで日本語の半分は表現できるので、携帯電話の0〜9にこの10文字を一文字ずつ割り当て、ワンプッシュで打てるようにしたら、もっと効率的にメールが打てるのでは？　携帯電話で小説を書く作家がいる現代、そんな「プロ仕様」の携帯電話があってもよいように思う。

続いて、少ない方を発表。

第44位…「ー」（長音）61字（0.6％） 第45位…「む」50字（0.5％）
第46位…「へ」49字（0.5％）　　　 　第47位…「ぬ」12字（0.1％）

圧倒的に少ない「ぬ」！　「おぬしにはできぬ！」この時代劇でおなじみのセリフには「ぬ」が2つも入っているが、現代ではほとんど使われない表現。時を経て、使われなくなってきている文字なのだろう。「ぬ、へ、む、ー」の4文字だけで表せる言葉をしばし考えてみたのだが、「むへぬー」なんて、『北斗の拳』の劇中で倒れる戦士が、最期に言い残しそうな言葉しか思いつかず。

最後に、使用頻度順に並べた47文字で歌を作ってみた。冒険小説風「新いろは歌」をどうぞ。
「インカ周、辿っての苦期は世に粉（こ）なる、気（け）を白湯せすり、あれら魔持ち追ふ絵や碑、祖母輪目『ねみろー』夢（む）経ぬ」（意味：インカの周りを辿った苦しい時期は、世の中に粉となり忘れられつつあると、白湯をすすりながら感じた。あれら魔持ちを追った様子を描く絵や碑は、祖母の輪のような目にも眠いとしか映らず、夢にもでてこない）お粗末さまでした。
（Ｒ＆Ｓ）

※濁点、半濁点は無視、「ゃ」など小さな文字は大きな文字として、長音は別文字として集計