みなさんは電話の受話器を当てる耳が決まっているだろうか?
私の場合は受話器を当てるのは必ず右耳と決まっている。日常の会話やテレビの視聴などでは特に左右の耳を意識はしないけれど、電話だけは右耳でないと聞きづらい。
実はこれ、日々の生活でちょっと不便なことがあるのだ。
仕事での電話の場合、多くの人がそうだと思うがメモを取る必要がある。
電話は右耳で聞くが、メモは右手で取るという私の場合、右手でメモを取るために、空いている左手で受話器を持ち右耳に当てる。すると腕を交差させなければならず、体勢が苦しい。またコードのある電話だと、グルグルにコードがねじれてゆく苦労もある。
これは単に私が不器用であるため、と思っていたのだが実はそうではなかった。
そして、左耳で聞き、左手でメモを書く人にも同じ苦労があるというのだ。
人には利き手、利き足、利き目と同じように「利き耳」というのがあるのだ。
20年ほど前から利き耳の分析として、「電話の受話器」を当てる耳の調査を行っている群馬大学医学部の椎原康史教授(精神生理学)にお話をうかがってみた。
椎原先生の専門は精神生理学で、利き耳研究は「大脳の左右半球の機能差を調べていたのがきっかけ」という。
椎原先生自身も「利き手は右、利き耳も右」なので、電話では苦労されていたそうで、利き耳に注目したそうだ。
「実は、利き耳については両方聞ける人、『両耳利き』が多数派で、なおかつ、その人たちは、『電話を左耳で聞き、右手でメモを取る』ために不便を感じていないのです。ですので、非常に強い右利きとか左利きで、右耳あるいは左耳でしか電話を聞けない少数派しか、『利き耳』という概念は理解できないし、実感できない訳で、研究する人も少ないのです」
例えば右が利き耳の人の場合、受話器を左耳に当てると、言葉の意味は理解できるし、音の強弱や高低もわかるけれど、「遠くで聞こえる」「何かがかぶさったみたい」といった違和感を覚える人が多いのだとか。…



