新宿“唯一の”ボウリング場が閉店。指のない客、トイレに注射器…最後の支配人が見た歌舞伎町の変遷

歌舞伎町から、またひとつ昭和の風景が消える。
2026年9月末、歌舞伎町の老舗ボウリング場「新宿コパボウル」が営業を終了する。

約55年という長い歴史の中で、この場所には学生、会社員、家族連れ、観光客、夜の街で働く人々など、実にさまざまな人が訪れてきた。

歌舞伎町はすっかり安全な街に

かつて歌舞伎町は「怖い街」「近寄りがたい街」とも言われたが、現在では映画館やライブハウス、商業施設が並び、若者や外国人観光客も訪れる街へと変化した。

その変化を長年見続けてきたのが、新宿コパボウルの支配人を務める尾見大輔さん（51歳）だ。1998年、新入社員として同店に配属され、現在まで歌舞伎町とボウリング場の変遷を見てきた。

やむを得ない理由で閉店が決定

「まさか自分が最後を締めるとは思わなかった」

今年7月、新宿コパボウルの閉店がSNSで発表された。理由は、同店が入居する「ヒューマックスパビリオン新宿歌舞伎町」が老朽化に伴い建て替えられるためだ。

発表後には利用客から惜しむ声が寄せられた。

「立地やコンセプト的に常連さんが多い店ではないのですが、数少ない常連さんから『寂しい』という声もいただきました」

テレビや新聞などからの取材も相次いだ。そのきっかけの一つとなったのが、TBSの安住紳一郎アナウンサーの発言だ。安住アナはラジオ番組で「金曜夜の新宿コパボウルは集中力が鍛えられる」と語るほどの愛好者として知られる。

「金曜日の夜なんて、本当にうるさいんですよ（笑）。酔っ払いの声が飛び交う中で投げる。逆にそれが集中力を鍛えるには最高の環境なんです」

週末の夜には隣のレーンから歓声が飛び、酒を飲みながらボウリングを楽しむ客も多い。競技性よりも、誰もが気軽に楽しめる娯楽施設として親しまれてきた。

尾見さんにとっても、新宿コパボウルは社会人としての原点だ。

「1998年に大卒で当時新宿コパボウルを運営していた会社に入社して、最初の配属先が新宿コパボウルだったんです」

その後、別の店舗を経験し、新宿コパボウルの運営会社も変わったが、約15年前に再び戻ってきた。

「まさか自分がこの店を閉めることになるとは思っていませんでした。歴代の支配人がいる中で、自分が最後になるというのは感慨深いですね」

30年前、歌舞伎町には「熱気」があった

尾見さんが働き始めた1998年の歌舞伎町は、現在とは大きく様子が違ったという。

当時はコマ劇場やミラノ座、飲食店、ボウリング場など、さまざまな娯楽施設が集まっていた。新宿コパボウルがある4階までエレベーターで上がると、多くの客で熱気に包まれていたという。

一方、2000年代初頭には東京都の石原慎太郎知事（当時）が「歌舞伎町浄化作戦」を掲げ、違法営業や反社会的勢力の排除を進めた。街の姿も徐々に変わっていった。

「25年ぐらい前は反社会的勢力の方も多くいました」

当時、新宿コパボウルではボール販売も行っていた。

「小指や薬指がない方もいて、3本の指で投げられるように特殊な開け方をしたこともありました」

トイレに注射器が落ちていることもあったという。

「スタッフが掃除中に誤って触ってしまって、病院で検査したこともあります」

ただし尾見さんは、当時を単純に美化するつもりはない。

「昔は怖さやディープさがありました。でも今は誰でも来やすい街になったと思います」

映画館が変えた街並み…境界線が消えた

歌舞伎町が変化するきっかけの一つになったと尾見さんが考えているのが、2015年に開業したTOHOシネマズ新宿だ。

「TOHOシネマズができたことは大きかったと思います」

かつて新宿コマ劇場があった場所に映画館ができたことで、歌舞伎町を訪れる層も変わったという。

「アルバイト面接で『歌舞伎町によく来るの？』と聞くと、『映画館には来ます』という答えが返ってくるんです」

以前は高校生が歌舞伎町へ遊びに来ること自体が珍しかったが、現在では映画や食事を目的に訪れる若者も多い。

「僕が高校生の頃だったら、歌舞伎町でボウリングなんて考えられなかったですよ」

尾見さんは、街が安全になった一方、かつてあった独特の境界線も薄れたと感じている。

「昔は一歩踏み込むのが怖い感じがありました。でも今は、新宿と歌舞伎町の境目もなくなっている印象があります」

「最後のボウリング場」が消える意味

かつて歌舞伎町には、シネシティ広場を中心に4店舗のボウリング場があった。しかし、時代とともに次々と閉店し、最後に残ったのが新宿コパボウルだった。

「寂しいですよね。ボウリングって、家族でも職場でも学生でも、夜の街で働く人でも、みんなが楽しめるものなんです」

新宿コパボウルが重視してきたのも、本格的な競技としてのボウリングより、気軽に楽しめるエンターテインメントとしての側面だった。

「うちはスコアを競うというより、みんなでワイワイ楽しむ場所でした」

客層も時代とともに変化している。

「今はオンラインゲームが強いですよね」

尾見さんは、自宅にいながら友人と遊べる娯楽が増えたことも、深夜に繁華街へ遊びに来る若者が減った一因ではないかと感じている。一方、歌舞伎町では「トー横キッズ」と呼ばれる若者たちの存在が社会問題として知られるようになった。

「今はトー横に若い子たちはいますけど、昔みたいに友達同士で遊びに来て、ボウリングして朝まで過ごす学生さんとは、また違うんですよね」

深夜帯の利用者も変わった。

「僕が入社した頃やコロナ前までは、深夜でも大学生や終電を逃したサラリーマンがいました。でも今は、深夜はホストの方が多いですね」

同じ空間で笑い合う場も今や貴重に

尾見さんは、若者同士のコミュニケーションの変化も感じているという。

「コミュニケーションの取り方を知らない若者が増えているように感じることもあります」

その背景として挙げるのが、学生アルバイトたちの休憩中の様子だ。それぞれがスマートフォンを見て、会話をほとんどしない光景が増えたという。

「オフラインで集まれる場所を残してほしい」

歌舞伎町では近年、外国人観光客も増えている。2023年には東急歌舞伎町タワーが開業したが、新宿コパボウルへの集客効果は尾見さんの想定ほど大きくなかった。

「歌舞伎町タワーができた時は期待しました。でも思ったほど来なかったですね」

街の観光地化が進む一方で、尾見さんは日本人が日常的に遊べる場所が減っているとも感じている。

「日本人が遊べる場所が少なくなっているのは事実だと思います」

日本一の繁華街から失われつつある“余白”

最後に、尾見さんに「あなたにとって歌舞伎町とはどんな街ですか」と尋ねた。

少し考えてから、こう答えた。

「華やかで、汚くて、そして日本一の繁華街だと思っています」

尾見さんが入社した1998年から約28年。歌舞伎町では浄化作戦や大型商業施設の開業、インバウンドの増加などによって街の姿が大きく変わった。その一方で、かつて4店舗あったボウリング場は、新宿コパボウルの閉店によってすべて姿を消すことになる。

学生や会社員、家族連れ、夜の街で働く人まで幅広く利用してきた同店も、9月末で約55年の営業を終える。

「オフラインで集まれる場所は、いつまでも残してほしい」

新人時代から新宿コパボウルに関わり、最後の支配人となった尾見さんは、そう話した。

＜取材・文／櫻麗（おうれい）＞

【櫻麗（おうれい）】
新潟県出身。フリー記者。池袋のスナックでチーママとして働きながら脚本家を志すも挫折。業界新聞の記者、自治体の広報誌などの制作ディレクターを経て独立。現在は歌舞伎町ホストのSNS運用ほか、アングラ、夜職、歌舞伎町カルチャーを主な取材領域に記者として活動中。表には出にくい人間模様を追い続けている。猫と過ごす時間が至福　X：ohreindb