佐々木麟太郎がマーリンズ８巡目、全体２３５位で指名受ける　日本人は２年連続　ソフトバンク入団、大学残留と熟考へ…ＭＬＢドラフト

　スタンフォード大・佐々木麟太郎内野手（２１）が１２日（日本時間１３日）、米ペンシルベニア州フィラデルフィアで行われたメジャーのドラフトで、マーリンズから８巡目（全体２３５位）で指名を受けた。

　日本人選手がメジャーのドラフトで指名を受けるのは、昨年ハワイ大の武元一輝投手がアスレチックスから１９巡目（５６０位）指名を受けたのに続いて２年連続。

　麟太郎は昨年１０月のＮＰＢのドラフトでもソフトバンク、ＤｅＮＡから指名を受けて、ソフトバンクが交渉権を獲得。前日１１日（同１２日）のドラフト初日の４巡目まで、全体１３５位までには名前が呼ばれなかったが、２日目に吉報が届き、ＮＰＢのチームにドラフト指名を受けて交渉期間中にメジャーのドラフトで指名される異例のパターンとなった。

　花巻東高で高校通算１４０本塁打を放ち、当時からプロ注目の存在だったが、スタンフォード大進学を決断。勉学と両立させながら、米国２年目シーズンの今季は５４試合で打率２割６分２厘、１６本塁打、４７打点の成績を残した。６月２３日（同２４日）からは、ＭＬＢの有力ドラフト候補がアリゾナ州フェニックスに一堂に会して、メジャーの編成担当らに能力を示す「ドラフトコンバイン」に参加。打撃練習で飛距離約１４０メートルの特大アーチを放ってアピールしていた。

　５日に岩手県内で取材に応じた際にはＭＬＢドラフトを待つ思いを「楽しみです。自分自身が今までやってきた結果としてどういう評価を頂けるか率直に楽しみ。一方で緊張したり、不安に思うこともあるので、ちょっといろんな複雑な思いを抱えながら、迎える形になる。人と違うシチュエーションなので、ホークスさんからも指名をいただいていますし、複雑な思いもすごいあるなと思いますし、それを含めても自分自身で覚悟して選んだ道ですし、それを受け入れなければいけない。しっかり向き合って考えなければいけない時間だと思う。

　今後の進路はメジャー球団と契約、ソフトバンク入り、スタンフォード大残留の３つが軸となる。ソフトバンクとは１、２日に福岡で面談や施設見学などを行った。ＭＬＢの今年の交渉期限は米東部時間の今月２７日午後５時（日本時間２８日午前６時）までで、ＮＰＢ球団との交渉期限は７月３１日。「自分の気持ちがこれからどうなるかというところかなと思っている」とも口にしていた麟太郎。今後の決断からも目が離せない。

　◆佐々木　麟太郎（ささき・りんたろう）　２００５年４月１８日、岩手・北上市生まれ。２１歳。幼少時から野球を始め、江釣子（えづりこ）中では生徒会長も務め、大谷翔平の父・徹氏が監督を務める金ケ崎シニアに所属し、２年夏に「４番・三塁」で東日本選抜大会優勝。花巻東では１年春から「２番・一塁」でレギュラー。高校通算１４０本塁打。２４年秋、スタンフォード大に進学。