カージナルスの２４歳新星ウォーカーがブーイングはねのけＨＲダービー大逆転優勝　村上宗隆は無念の第１ラウンド敗退も「楽しかった」

◆Ｔモバイルホームランダービー（１３日、ペンシルベニア州フィラデルフィア＝シチズンズバンクパーク）

　ＭＬＢオールスター前日恒例のホームランダービー（本塁打競争）が１３日（日本時間１４日）、フィリーズの本拠地・シチズンズバンクパーク（フィラデルフィア）で行われ、カージナルスのジョーダン・ウォーカー外野手（２４）が優勝した。決勝では昨季の本塁打王で今季両リーグ最多３２本塁打を放っている本拠地フィリーズのカイル・シュワバー外野手（３３）を破った。

　決勝は大逆転で制した。先攻のシュワバーは１１本塁打。１５スイングとなった準決勝以降ではその時点で最多だった。さらにフィリーズの本拠地とあってウォーカーには大きなブーイングも浴びせられた。１２スイング終了時点で６本と追い詰められたが、最終球を本塁打にすると打ち続けられるボーナスも含めて１３スイング目から６本連続でアーチを描いて優勝。フィリーズファンはガックリし、ウォーカーはカージナルスＯＢのプホルス氏と抱き合った。

　ウォーカーはカージナルスの選手として初のホームランダービー制覇。２０年のドラフト１巡目（全体２１位）でカージナルス入りすると、２３年にメジャーデビューしていきなり１６本塁打を放った。だが、２４、２５年は２年間で１１本塁打止まり。

　２０スイングでの本塁打数を競った第１ラウンド。最初に登場したコントレラス（レッドソックス）は、弟のウィリアム・コントレラス（ブルワーズ）も見つめる中で６連発など最長飛距離４９０フィート（約１４９メートル）で１３本塁打。結果的に第１ラウンド最多本塁打で、飛距離も最長だった。

　２番目に登場したウォーカー（カージナルス）も最長４７０フィート（約１４３メートル）の１３本で続いて準決勝進出を決めた。３番のカグリオン（ロイヤルズ）は８本で敗退。４番目に登場した村上は、山本（ドジャース）らも見つめる中、９本の柵越えでこの時点でで３位。最後の１球で打ち損じると「うわあああ」と声を上げた。最長飛距離は４６６フィート（約１４２メートル）だった。

　直後にＮＨＫ　ＢＳの中継でインタビューに応じた村上は「めちゃくちゃ緊張しました。

　５番目に登場したライス（ヤンキース）は８本で敗退が決定。６番目の昨季準優勝カミネロ（レイズ）は最長４８７フィート（約１４８メートル）で１２本塁打を放つと、７番目のシュワバー（フィリーズ）は本拠地のファンが総立ちになって大声援を送る中で１０本のアーチを描いて村上を抜いた。最後のハーパー（フィリーズ）は８本に終わって敗退が決まった。村上は敗退直後も中継内でインタビューに応じ「９本じゃ無理だと思っていました。最後のボーナスで稼ぎたかったけど無理でした。楽しかったです。（また）チャンスがあれば頑張ります」と振り返った。

　１５スイングで争う準決勝は第１ラウンド２位のウォーカーと３位のカミネロ、１位のコントレラスと４位のシュワバーが対戦。第１試合では先攻のカミネロが５本だったが、ウォーカーが７スイングを残して６本を放って決勝進出を決めた。

　◆ジョーダン・ウォーカー（Ｊｏｒｄａｎ　Ｗａｌｋｅｒ）２００２年５月２２日、ジョージア州ストーンマウンテン生まれ。２４歳。ディケーター高から２０年ドラフト１巡目（全体２１位）でカージナルス入り。２３年にメジャーデビュー。メジャー４年で通算４９本塁打。右投右打。１９８センチ、１１３キロ。背番号１８。今季年俸は７９万９４００ドル（約１億３０００万円）