【高校野球】クラークと旭川龍谷の準決勝は師弟対決　佐々木啓司監督「恩返しを食らったらダメ。いらない。その恩返しは」

第１０８回全国高校野球北北海道大会の準決勝が１８日、エスコンフィールド北海道で行われる。前日の１７日は準決勝進出４校による公式練習を実施。３年ぶりの優勝を狙うクラーク・佐々木啓司監督（７０）と４１年ぶりの優勝を狙う旭川龍谷・高橋健監督（５４）が、準決勝で実現する“師弟対決”への思いを口にした。 旭川龍谷・高橋監督は、龍谷大卒業後、家業を経て駒大岩見沢で教員生活をスタート。当時同校の指揮を執っていた佐々木監督から、高校野球指導のいろはを学んだ。「恩師だと思いますよ。高校野球に携わって、基礎を教えてもらったのが佐々木先生。それは間違いない、感謝しています。勝負勘が優れていて、特に打撃で選手を育てる。先を見る目があるし、すごいと思います」。北海道を代表する名将の下でコーチ、部長として計８年指導に当たり、甲子園にも２度出場した。 １３年から母校・旭川龍谷の監督を務め、佐々木監督は駒大岩見沢の閉校により１４年からクラークの指揮を執っている。過去の直接対決は、いずれも夏の北北海道大会で１８、１９、２０年（独自大会）の３度。いずれもクラークが勝利しているが、高橋監督は「楽しみです。今までで戦力は一番充実しているんじゃないですか」。４度目の対戦に向け、佐々木監督は「恩返しを食らったらダメだと思ってますよ。いらない。その恩返しは。激戦の（旭川）地区から出てきているから、こちら側からミスが出ないように序盤を進めていかないといけない」と気を引き締めていた。