【バドミントン】山口茜は決勝でインド選手に敗れ大会史上最多５度目の優勝に届かず　「決勝までこられたのは評価できる」
山口茜 画像（1枚）

◆バドミントン　▽ジャパン・オープン　最終日（１９日、東京体育館）

　女子シングルス決勝が行われ、世界ランキング３位で２大会ぶりの優勝を目指した山口茜（再春館製薬所）は、同ランキング１２位のシンドゥ・プサルラ（インド）に１７―２１、１７―２１のストレートで敗れて準Ｖに終わった。

　一進一退の攻防だった第１ゲーム（Ｇ）は、中盤に連続５失点するなどして１７―２１で落とした。

第２Ｇも１７９センチの長身から打ち下ろす強打を拾いに拾いまくったが、徐々にペースを握られると、ミスも出始め６連続失点するなどして力尽きた。「悔しいですけど、昨日までより思い切ってプレーできた分はたくさんあったのかなと思うのでそこは良かった。心身ともに苦労した一週間でしたけど決勝までこられたのは自分自身、評価できる部分じゃないかな」と前向きに話した。

　山口は過去２０１３年に史上最年少の１６歳で優勝するなど４度制し、今大会で史上最多５度目の優勝を狙ったが届かなかった。「諦めない気持ちはすごく大事だなと感じた１週間だった。この経験を生かしていけたらいいのかな」。

　愛知・名古屋アジア大会（９月開幕）代表にも選出されている。「今回は緊張に対して、なかなか対策がみつからないというなかで試合ができたのは経験値になった。同じような緊張感があると思うのでそこに対して自分が何をしてくかっていうのは、今日少しきっかけをつかめた部分もあるのかなと思うので、もう少し考えていけたらいいなと思います」と話した。

　◆山口　茜（やまぐち・あかね）１９９７年６月６日、福井・勝山市生まれ。２９歳。兄の影響で５歳から競技を始める。

勝山高時代の２０１３年ジャパンＯＰで日本勢初優勝。１４年全日本総合選手権で史上４人目の高校生Ｖ。１６年に再春館製薬所入り。１８年４月にシングルスでは男女を通じ、日本勢初の世界ランク１位。２２年全英オープン初制覇。五輪は１６年リオ、２１年東京、２４年パリの３大会連続で８強入り。１５６センチ。

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