◆米大リーグ　ブルージェイズ１―７レイズ（２０日、カナダ・トロント＝ロジャーズセンター）

　　ブルージェイズ・岡本和真内野手（３０）が２０日（日本時間２１日）、レギュラーシーズン１００試合目となる本拠地・レイズ戦に「５番・三塁」でスタメン出場し、３打数無安打に終わり、後半戦４試合、１７打席連続安打なしとなって打率は２割２分９厘に下がった。

　レイズの先発はかつて日本ハム、ソフトバンクでプレーしていたニック・マルティネス投手（３５）。

昨季キャリアハイの１１勝を挙げると、今季は前半戦だけで８勝（２敗）を挙げてオールスターにも選出されるなど好投を続けていた。岡本は日本で７打数２安打の打率２割８分６厘。メジャーで５月４日に対戦した際には２打数１安打だった。

　１打席目は両軍無得点の初回２死一、二塁の好機で迎え、初球から積極的にスイングしたが、捉えきれずに左飛。先取点を逃した。２点を追う４回無死一塁の２打席目も左飛で１５打席連続安打なし。４点を追う６回無死一塁の３打席目は二ゴロ併殺打に倒れた。マルティネスは６回１失点で９勝目。岡本の４打席目はベーカーと対戦して四球を選んだが、後半戦初安打は出なかった。

　岡本は１０日（同１１日）の敵地・パドレス戦で２２号。大谷が持っていた日本人１年目の本塁打記録に並んだが、その後は５試合連続で本塁打なし。後半戦がスタートした１７日（同１８日）からの本拠地でのホワイトソックス３連戦では、村上宗隆内野手（２６）との日本人１年目スラッガー対決に注目が集まったが、１本の安打すら放つことができなかった。

　この日は、先着１５０００人の来場者に、岡本「ビッグオーク（岡本の愛称）・Ｔシャツ」が無料配布される”岡本デー”で、試合開始４時間前にはすでに約２０００人のファンが球場入り口に並ぶ人気ぶりとなった。青地に「Ｋａｚｕｍａ　Ｏｋａｍｏｔｏ」の名前と写真がプリントされ、左胸にカタカナで「ビッグオーク」、右下に漢字で「岡本和真」の名前入り。ナインも早速、岡本Ｔシャツ姿で練習に汗を流した。岡本は「もし、誰も並んでなかったら、どうしよう」と不安を口にしたこともあったが、シュナイダー監督も「ファンは彼のことを大好きだと思う。まず、パフォーマンスがそれを物語っているし、それは、彼の名前がアナウンスされた時の観客の反応でも分かるよね。メジャー最初のシーズンに、ギブアウェーの（来場者プレゼント）対象となることは本当に嬉しい。これは、彼が私たちにとってどれほど大切な存在か、そしてファンの間でどう評価されているかを表していると思います」とファンの思いを代弁していた。

編集部おすすめ