◆米大リーグ　ブルージェイズ１―７レイズ（２０日、カナダ・トロント＝ロジャーズセンター）

　ブルージェイズ・岡本和真内野手（３０）が２０日（日本時間２１日）、レギュラーシーズン１００試合目となる本拠地・レイズ戦に「５番・三塁」でフル出場したが、３打数無安打に終わり、後半戦４試合、１７打席連続安打なしとなって打率は２割２分９厘となった。

　レイズ先発は、元日本ハム、ソフトバンクで今季のオールスターに初出場して好救援したマルティネス。

ＮＰＢ時代には７打数２安打で、渡米後はオープン戦と、敵地での５月に続き３度目の対戦だった。この日は３打席全て走者を出して迎えたが、２打席連続左飛と遊ゴロ併殺打。最後の打者となった前日９回に続き、渡米後初の２試合連続併殺となった。

　「準備はしていますから、もちろん打ちたいと思いますけど、まあ、きょうは、仕方ないと思います。抑えるか、打つか、という結果があることなので」と悔しそうに振り返った。後半戦開幕から４試合でまだヒットはない。４試合連続無安打は、５月１９日～２３日の自己ワーストに「１」と迫った。１７日（同１８日）から１７打席（１４打数）連続無安打と、フラストレーションが募る折り返しとなった。シュナイダー監督は「彼は実際、攻守の両面で貢献してくれているし、打ってやる、という気持ちが、かえって空回りすることもある。でも、私は全体像をみています。１、２試合だけを取り上げて、ここを良くしろとか、言いたくはないんです。彼は本当に我々にとって素晴らしい存在。

準備をしていてもミスは起きます。それが野球なんです。彼が他の人より重圧を感じているとは思いません」と現状をみている。

　この日は、先着１万５０００人に岡本Ｔシャツが配布された「岡本デー」。チケット完売となった４万８３７人のファンに快音を届ける事はできなかった岡本は「ありがたいですね。他の（選手の来場者プレゼントの）日、めっちゃ並んでいるのに、僕だけ誰もいなかったら恥ずかしいじゃないですか。並んでくれていて良かったです」と、照れたように笑った。

　光明が見えたのは、第４打席。球宴出場の抑え・ベーカーから追い込まれた後、ファウルで立て直し、最後は３ボールを選んで四球を選んだ。「また明日がんばりたいなと思います。シーズン長いんで、切り替えるしかないと思います」と、前を向いた。

編集部おすすめ