【高校野球】大波乱！　大阪桐蔭が敗退　史上初３度目春夏連覇の夢散る　泣きじゃくるナインを前に西谷浩一監督「勝ちに導いてあげられなかった」
大阪桐蔭・西谷浩一監督（カメラ・横尾　紗知） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球大阪大会　▽４回戦　大阪立命館３―２大阪桐蔭＝延長１０回タイブレーク＝（１９日・くら寿司スタジアム堺）

　今年のセンバツで優勝し、史上初となる３度目の春夏連覇がかかっていた大阪桐蔭が４回戦で大阪立命館に敗れた。大阪大会で８強入りを逃したのは１０年ぶり。

３回戦で関大北陽に敗れた２０１６年以来となる。過去４度のセンバツ優勝の年は必ず夏の選手権大会の出場をしていたが、今回は逃した。

　喜びが一瞬で暗転した。延長１０回タイブレーク。７回から救援登板していた左腕・小川蒼介（３年）が無死満塁から暴投で１点を勝ち越されたが、後続を抑えた裏の攻撃。１死満塁から途中出場の大津昴偉留（３年）がスクイズを決め、同点かと思われたが、審判は打者の反則打球でアウトのジャッジ。右足が打席から出た状態だったためで、盛り上がった逆転サヨナラの機運がしぼむ。２死満塁で最後は黒川虎雅主将（３年）が投ゴロに倒れ、春夏連覇の夢が消えた。

　泣きじゃくるナインを前に西谷浩一監督は「みんな頑張ってくれたけれど、監督として勝ちに導いてあげられなかった」と汗をぬぐいながら答えた。スクイズの場面には「満塁で警戒される場面じゃないので、まず１回追い付いてと思った。（打者の）１球目の空振りをみて、そちらの方が確率が高いかなと思って。消極的ではなく攻めのスクイズのつもりでした」と語った。

　連覇を目指す道のりは険しかった。センバツの優勝投手、川本晴大（２年）が左肩棘上筋（きょくじょうきん）の肉離れで、大会直前に登録を外れた。今大会初登板となったエース・吉岡貫介（３年）は初回に４四球を与え、押し出しと暴投でノーヒットで２点を献上した。２回以降は立ち直り最速１５０キロをマークしたが、失点が重くのしかかった。吉岡は「春調子が悪くて、夏こそはと思っていたけれど、思うようなピッチングができなくて、エースとして不甲斐ない結果で後悔が残る」と悔しさを押し殺して語った。後輩の川本についても「（川本が）ケガしてしまって、もう一度甲子園の場で投げさせてあげたいと思っていた。それが出来なかったのは自分の責任。２年生にも申し訳ない」と口にした。

　抜群のキャプテンシーでチームを牽引した黒川主将は最後の打者にもなり「あそこで打ち切れなかった自分の弱さ。悔しさというかふがいなさ。そういう気持ちです。どこの高校よりも、日本一に向かってやってきた自信があった。

でも最後勝ちきれなかったのは弱さがあったと思います」と唇をかみしめた。

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