【高校野球】気温３８度超の猛暑　公立校・川口市立が１３年ぶりの準決勝進出を逃す　栗原鉄平主将「後輩たちに強豪を倒して甲子園への扉を開けてほしい」
準々決勝で敗れて涙する川口市立の栗原鉄平主将（カメラ・秋本　正己） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権埼玉大会▽準々決勝　花咲徳栄９―２川口市立（２２日・大宮公園）

　粘りは見せた。センバツ８強の花咲徳栄打線を上回る８安打を放ったが及ばず。

初回の中前適時打など２安打を放った川口市立・栗原鉄平主将（３年）は「１年生から大会に出させてもらって公立で勝ち残ることは本当に…。やることは全部やったと思います」と目を赤くした。

　中１日で２試合連続完投勝利を挙げていた２年生右腕・内田唯人の疲労を考慮して、左腕の栗原が先発。カーブなど変化球で緩急をつけて強力打線をかわそうとしたが、四球で走者をためて適時打を許す悪循環。「うまく打たれてしまって。２回以降はコントロールが安定したんですけど、合わされてしまって」と栗原。救援した右腕・根本悠汰（３年）も勢いを止められず、３回までに８点を失い７点をリードされた。

　コールド負けのピンチで相手に立ちはだかったのが内田だった。「ここまでも先輩たちの思いを背負って投げてきたので、同じ気持ちでコールド負けは絶対ないように」。気温３８度超の猛暑の下、３回２死から登板すると、得意のカットボールで押しまくり、４回から８回までスコアボードにゼロを並べた。

　９回に１点を許したものの、６回３分の１を投げて被安打２、４奪三振、１失点。好投にも「勝てなかったのが悔しいです。

絶対負けたくない気持ちがベンチからもスタンドからも伝わってきたので、全員の思いを背負って最後まで投げきりました」と涙を流した。

　２２年の５回戦で１対８の７回コールド負けを喫したリベンジは果たせなかったが、好投した内田をはじめ捕手の大槻雅弘、三塁手の中谷波瑠、右翼手の樋口琥玲ら出場した２年生が新チームに残る。栗原は「（３年間は）すぐ終わってしまうものなので、ベスト８を越えて、強豪を倒して甲子園への扉を開けてほしいです」と後輩たちに悲願達成を託した。

　市川口時代に記録した１３年以来１３年ぶりの準決勝進出は逃したが、この夏の戦いは初の甲子園出場へつながっていくはずだ。

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