【Ｊ１清水】元韓国代表ＭＦ元斗才が入団会見…新背番号６「タイトル獲得に貢献したい」

Ｊ１清水は２４日、元韓国代表ＭＦ元斗才（ウォン・ドゥジェ、２８）の新加入会見を三保クラブハウスで行った。１８７センチの長身を誇る守備的ＭＦは「チームが目標とするタイトル獲得に貢献したい」とリーグ制覇への強い決意を口にした。 高さを生かした守備と正確なフィードを武器とする元は、漢陽大から２０１７年に当時Ｊ２だった福岡でプロキャリアをスタートし、２シーズンプレー。その後は韓国国内クラブを経て、２０２４年からはＵＡＥ１部ホール・ファカンでプレーした。韓国代表としても国際Ａマッチ出場経験があり、北中米Ｗ杯の代表候補にも名を連ねたが、２月中旬に受けた手術の影響もあり、本大会メンバー入りは逃した。 特別大会後にはＭＦマテウスブエノが鹿島、MF宇野禅斗がドイツ１部ボルシアＭＧへ移籍。中盤の補強として元に加え、ブラジル１部セアラーＳＣからＭＦディエギーニョ、ＦＣ東京からＭＦ小泉慶も加入した。新戦力の一人として期待を集める中、手術箇所については「何も問題ない」とコンディションに不安がないことを強調した。 会見ではユーモアあふれる一面ものぞかせた。通訳が同席する中、会見場に入ると流暢な日本語で「失礼します」とあいさつ。欧州キャンプ初日には、あまりに自然な日本語を話したため、吉田孝行監督が「日本人選手が加入した」と言い間違えるほどだったという。日本語は本格的に勉強したわけではないが、「頭がいいので」と、これもまた日本語で冗談交じりに語り、高い適応力をうかがわせた。 吉田監督は「縦パスやサイドチェンジなど、大きな展開につながるボールの精度がある。体は大きいけれど鈍さがないところも武器」と高く評価。福岡時代はＤＦ登録だったことにも触れ、「センターバックもアンカーも両方できる選手」と期待を寄せた。 背番号は「６」に決定。これまで大榎克己氏、杉山浩太氏、竹内涼（岡山）、宮本航汰（愛媛ＦＣ）、今夏移籍した宇野らが背負ってきた伝統ある番号だ。「自分のポジションには６番が似合うと思いました。エスパルスで伝統ある番号だと知っています。その期待も受け止めていますし、これまで６番をつけてきた選手に負けない存在になりたい」と力強く誓った。