浦和ＧＫ西川周作、開幕のＧ大阪戦へ「意地と意地のぶつかり合いに」　遠藤保仁のＪ１最多出場まであと１２試合

２０２６―２７年のＪリーグ開幕イベントが３日、都内で開催された。シーズン移行の初年度となる今季の開幕戦で、Ｇ大阪と対戦する浦和の元日本代表ＧＫ西川周作（４０）は、遠藤保仁（現Ｇ大阪ヘッドコーチ）の持つＪ１最多出場６７２試合まであと１２試合に迫る。百年構想リーグで２０試合に出場したが、Ｊ１の出場試合数には換算されず記録更新は先送りになったが「目の前の試合を最後の１試合だと思ってやる、と胸に刻みながらやっています。新シーズンでまた（更新の）チャンスがくる、と新鮮な気持ちプラス、やっぱりチームの勝利に貢献したい、という気持ちがある」と話した。 曺貴裁新監督の下、生まれ変わろうとしている新チームでも、ゴールマウスを託される可能性が高い西川。同じく明神智和新監督を迎えたＧ大阪との開幕戦へ「意地と意地のぶつかり合いになる。ナショナルダービー、とも言われていますし、Ｇ大阪とは昔からしびれるような戦いをしてきた。まずはファン、サポーターをワクワクさせるような姿勢を見せたい」と意気込んだ。 また開幕戦で対戦するＧ大阪の１８歳ＧＫ荒木琉偉については「止めた後の立ち振る舞いが、本当にチームに勢いを与えている。アジアの舞台で１８歳でもタイトルを取ったことは簡単じゃない。能力も含め、トータルで今後、非常に楽しみなＧＫだと思います」と評した。Ｊ１最多出場を見据えた守護神は、若き才能とのぶつかり合いとなる開幕戦でも、経験を武器に立ちはだかるつもりだ。