【甲子園】札幌日大のエース・石川瑛二朗が自己最速更新の１４６キロ　仙台育英追い詰めるも惜敗「高校野球が終わってしまったな」　大学で日本一目指す
８回２死一塁、仙台育英・有本豪琉をファウルフライに打ち取りガッツポーズの札幌日大・石川瑛二朗（カメラ・横尾　紗知） 画像（1枚）

　３度目の挑戦でも聖地初勝利には届かなかった。北海道勢１１年ぶりの開幕戦に登場した札幌日大（南北海道）は、１―３で仙台育英（宮城）に敗戦。

先発の右腕・石川瑛二朗（３年）が自己最速を更新する１４６キロをマークし、８回３失点と粘ったが、打線が再三の得点機で凡退。エースを援護できず、悲願達成は持ち越しとなった。

　近くて遠い全国１勝の壁。札幌日大にとって２００２年春、２４年夏に続き３度目の大舞台も初白星には届かなかった。２点ビハインドの９回２死二、三塁。４番・前田和磨主将（３年）がはじき返した打球は投手のグラブに収まり、一塁へ送球が渡ってゲームセット。ベンチ前に整列したエースの石川は「高校野球が終わってしまったな」と夜空を見上げた。

　先発マウンドを託された背番号１は、登板前に大勢の観客が詰めかけたスタンドを見渡した。「運がついてる」。２回には自己最速を１キロ更新する１４６キロをマーク。甲子園で投げる喜びをかみ締めながら、序盤２イニングを無安打無失点に抑えた。

　しかし、２２年夏に全国制覇を果たした“東北の雄”は２巡目から対応してきた。

３回２死二塁からカーブをはじき返されて先制を許すと、４回には真ん中高めに甘く入ったカーブを捉えられ被弾。８回は２死二塁から「悔いはない」という渾身（こんしん）の内角低め直球をはじき返され、手痛い３点目を献上した。

　小学２年時に野球を始めた頃、「キャッチボールでも球を怖がって、練習に全くならなかった」と父・将一さん。弱気な姿勢が目立った野球少年は、時に社会人野球経験者の父から厳しい指導を受け、歳を重ねるごとにたくましい姿へ成長していった。

　中学卒業後、親元を離れる際には「本当に大丈夫かな」。将一さんの心配とは裏腹に、南北海道大会３年連続決勝進出の強豪で絶対的エースへと上り詰めた。東海大四（現東海大札幌）出身で、３年時の南大会４強の父が届かなかった甲子園出場。家族全員がスタンドから見守る中、何度も右拳を握りながらチームを鼓舞し、将一さんは「あんな怖がりだった子が、ここに出られるなんてすごい。よく頑張ったな」と目を細めていた。

　高校卒業後は、東都リーグ所属の大学に進学予定。「リーグ優勝して、次は神宮球場で投げて絶対に日本一になる」。聖地で投じた１０９球を明日へ、未来へとつなげる。

（島山　知房）

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