長友佑都、悩みに悩んだ末の現役続行 決め手は「ＦＣ東京愛」 クラブと相思相愛…元担当記者の目
ユニフォームを着てポーズをとる長友佑都(カメラ・中島　傑) 画像（1枚）

　北中米Ｗ杯日本代表ＤＦ長友佑都（３９）が８日、味の素スタジアム内で記者会見を行い、ＦＣ東京との契約を延長し、現役を続行することを表明した。

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　引退も含め、思い悩んだという長友の現役続行の決断は、ＦＣ東京との「相思相愛」が決め手になった。

スカウトとして長友をＦＣ東京に導いた石井豊・ヘッドオブマネジメント（５４）はＷ杯前の取材で、「動向を見守るしかない。決めるのは本人」とした上で「長友はサッカー界に必要な存在。やれるところまでやってもらいたいというのが我々の望み」と語った。２０１０年にイタリアに移籍した際も「戻ってくるなら、うちに戻ってこい」と伝えたと明かす。インテルなどで活躍後、２１年９月には１１年ぶりにクラブに復帰。石井氏は「引退は絶対にＦＣ東京でさせたい」との思いだったという。長友はこの日、「僕の夢は赤青のユニホームを着て優勝してシャーレを掲げることです」とチーム愛を強調した。９月に４０歳を迎える男は、厳しいチーム内競争に再び身を置く決意をもって歩み始めた。（前ＦＣ東京担当・岩原　正幸）

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