巨人・西舘勇陽「下位をまず抑える」１３日に阪神・下村と２３年ドラ１対決へ　東都７人衆では「いつも負け」リベンジ燃える
ジャイアンツ球場で調整した西舘（カメラ・小林　泰斗） 画像（1枚）

　３年ぶりのマッチアップに、巨人・西舘勇陽投手（２４）は静かに心を燃やした。３戦目で、青学大出身の同学年・下村との２３年ドラ１対決が見込まれる。

「大学の時から（その実力が）いいなと思っていた。結果を残すんだろうなと思っていた」。自身が中大時代には、ともに“東都７人衆”に名を連ね、しのぎを削った仲間に強烈な意識を向けた。

　リベンジを果たす。大学時代は２度、先発で投げ合い０勝１敗。最後の対戦は大学４年時の２３年５月１日・春季リーグだった。８回１失点で初戦を落とし、そのまま連敗。「大学の時、自分はいつも負けていたので」と、苦い記憶はずっと残っている。舞台をプロに変えて迎える初対決に「最終的にチームが勝てれば。野手が点を取りやすい環境をつくりたい」と誓った。

　自らにとっては後半戦初戦になる。前回７月２２日の広島戦（東京Ｄ）から２週間でフォームを見直すなど、休養十分で今季２度目の伝統の一戦に臨む。

初登板の７月８日（東京Ｄ）は６回途中４失点。「下位打線をまずしっかり抑えて、走者がいない状態で上位打線と勝負できるように」。負けられないライバルに投げ勝ち、首位攻防戦を制す。（北村　優衣）

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