【甲子園】沖縄尚学・末吉良丞、涙の意味「喪失感がすごい」横浜打線に「詰まって間に落とす執念を感じた」進路は「未定です」
目を赤くして甲子園を去る沖縄尚学・末吉（カメラ・桜井　彩乃） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権大会第６日　▽１回戦　横浜７―２沖縄尚学（１０日・甲子園）

　ゲームセットの瞬間、涙があふれた。昨夏、出場３３９６チームで唯一、負けと無縁だった沖縄尚学のエース左腕・末吉良丞（３年）が、甲子園の初戦で散った。

先発マウンドを託されたが、３回６安打３失点と本領発揮とはほど遠い６６球だった。涙の意味を問われ、こう言った。

　「ふがいない投球でした。申し訳ないという気持ちと、悔しい気持ちです。喪失感がすごいです」

　横浜・織田との世代最強投手同士の投げ合い。２回につかまった。浮いたボールをはじき返され、３長短打で２点を失った。３回にも２安打を浴び１失点。降板を命じられた。対戦した横浜打線の印象を「詰まりながらも外野に持っていく。振りが強い。もう少し長打を打ってくると思ったが、詰まって間に落とす執念を感じた」と表現し、「自分の力不足」と決して言い訳はしなかった。

　２年生エースとして昨夏、全国制覇の原動力になった。続くＵ―１８ワールドカップでは、高校日本代表で唯一の２年生ながら、エースとして準優勝に貢献した。だが好事魔多し。今春センバツ後、左肘を痛めた。「思うように行かなかった１年でした」。懸命なリハビリと周囲の支えもあって、最後の夏、聖地のマウンドに帰ってきた。「いろいろ支えてもらったんで…」。勝利で恩返ししたかった。

　プロか進学か。注目の進路に「未定です」とした。その理由は「ケガです」と言った。比嘉公也監督（４５）は「沖縄大会が始まるまではプロにしたいと言ってましたが、実力が通用しないのであれば、その限りじゃないという形にはなる」と語った。

「同じ沖縄県出身の宮城大弥投手のような、勝てる投手になっていきたい」と未来予想図を描いた末吉。自らを育んだ大甲子園を「すごくいい場所。いろんな人に見てもらえる場所」と表現した。この日の涙は必ず、明日への力に変える。（加藤　弘士）

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