【甲子園】敦賀気比・佐々木晴正、アマ球界重鎮の祖父・正雄さんも立った聖地のマウンドで力投　敦賀での鍛錬を志した理由
９回からマウンドへ上がった敦賀気比・佐々木晴正（カメラ・朝田　秀司） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権大会第７日目　▽２回戦　敦賀気比１０―０横手（１１日・甲子園）

　２年連続１３度目の出場となる敦賀気比（福井）が横手（秋田）を投打に圧倒。４投手の完封リレーで、２０２２年以来４年ぶりに初戦突破した。

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　最終回、荒れたマウンドへと疾走した。敦賀気比の背番号２０、２年生左腕の佐々木晴正が４番手で救援。先頭に右前安打を許したが、超満員に膨れあがった横手アルプスの応援にも負けず、後続を断って１イニングを１安打無失点。チェンジアップで空振り三振を奪い、魂の１８球を投げた。

　「お客さんもいっぱいいて、とても緊張しました。すごくいい経験ができてよかったです」

　祖父の佐々木正雄さん（７７）は横浜商大の監督を３４年間にわたって務め、現在は神奈川大学野球連盟の理事長を務めるアマ球界の重鎮だ。佐々木がそのすごさに気づいたのは、７年前に開催された勇退パーティーだった。ソフトバンクの王貞治球団会長や巨人・原辰徳監督（当時）らも訪れ、王さんのオーラに圧倒された。

　小学生の頃から高校野球が大好き。２０１５年のセンバツ中継を見て、「敦賀気比」のユニホームに憧れた。準決勝の大阪桐蔭戦でセンバツ史上初の２打席連続の満塁本塁打を放った松本哲幣選手がヒーローだった。

　憧れは胸の中から消えなかった。

中学までは地元の横浜アサヒ中央ボーイズでプレー。高校は親元を離れ、遠く福井の地で男を磨くと決意した。冬場は雪が積もる中、鍛錬に明け暮れた。昨秋には左肘のケガに苦しんだが、周囲の支えもあって治療へと取り組み、夏の甲子園で背番号「２０」を勝ち取った。

　祖父の正雄さんは横浜一商（現・横浜商大高）３年の夏、神奈川県大会を制し、甲子園８強。おじいちゃんも立った聖地のマウンドで、躍動することができた。甲子園でのベンチ入りを報告すると「３年生に迷惑をかけないように頑張れ」と激励された。

　夢は地元の横浜（神奈川）と甲子園で対戦すること。１０日の沖縄尚学戦に「７番・ＤＨ」でスタメン出場した安食琥太郎（２年）は、ボーイズリーグ時代に何度か対戦した間柄だ。

　「スイングも強くて、怖い打者でした。でも、抑えていました」

　祖父譲りの負けん気をのぞかせた佐々木。次戦も勝つために、全力で左腕を振り抜く。

（加藤　弘士）

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