森保一監督が明かすブラジル戦の誤算と敗因「自分が工夫していれば勝てていた」…単独インタビュー前編

サッカー日本代表の森保一監督（５７）が１３日、都内でスポーツ報知の単独インタビューに応じ、３２強（決勝トーナメント１回戦）で敗れた北中米Ｗ杯を振り返った。１―２で逆転負けを喫したブラジル戦の采配や反省、主将のＭＦ遠藤航（３４）＝リバプール＝を直前で外した経緯など包み隠さず明かした。来年１月のアジア杯（サウジアラビア）までの続投が決まっている指揮官が９月２４日のウルグアイ戦（宮城）での再スタートを前に、激闘の記憶をひもといた。（取材・構成＝金川 誉） ―Ｗ杯の悔しい敗戦からは、どう立ち直ったのか。 「立ち直っている、というか、現実を受け入れるだけなので。終わった直後は、結果を受け止めるというか、自然な感じでした。でも時間が経てば経つほど、ああすればよかった、こうすればよかったとか、これもあったかな、あれもあったかなとか、違うアイデアがこう浮かんできた。ブラジル戦に負けたことは、自分が何か工夫していれば、勝ててたかなっていう気はしますね。実際は勝てていた相手だなと。いや、強かったですよ、ブラジルは。奪ったボールを奪い返されるシーンが、すごく多かった。ここ最近、そういう試合はあまりなかった。ブラジルの２点目は、前進しようとする（田中）碧をもうすでに、自陣ゴールに向かわさせられる形になった。なかなかないような状況が起こっていた、とは思います。まだまだやらなければいけないこと、上げなければいけないところが日本にはある、っていうところはありつつも、いや、これは工夫をしていたら、勝てていたんじゃないかっていう相手でもあったかなと」 ―実際に佐野海舟選手のゴールで先制し、リードを奪った時間帯もあった 「前半に点を取った時とか、相手も焦っているところはあったと思いますし、前半４０分頃には自分たちがボールを握って、相手も明らかにいらだって、っていうことがあった。後半も結果、向こうがなりふり構わず（攻めて）きたところで、相手のメンタルは崩せていたのに、戦いとしては勝てなかった。ただ、１つあるとしたら、先行勝ち切りが一番の勝ち筋だなって思っていました。本来は９０分を通して、経験のある選手を途中から投入して、ジョーカーとして使うことをこれまでやってきた。（ブラジル戦は）先発勝ち切りの形から、最後、交代選手を投入していこうと。普段とはちょっと違う考え方をしていたので、それが凝り固まってたんじゃないのかなと」 ―現実問題、久保建英の負傷でシャドーが薄くなっていた中で、伊東純也の先発など、今持っている最大値を先発でぶつけた形だった。今なら考えられる選択肢は？ 「試合前も考えていました。（伊東）純也だけじゃなくて、（前田）大然だってそうです。これまで（選手交代で）繋いで勝つという成功体験があった。経験上、その形は自信を持って戦えるというのはありました。しかしブラジル相手に、最初に今のベストをぶつけないと、やっぱりリードされたら追いつき、勝ち越すのは簡単じゃないなと思った。ブラジルには親善試合（２０２５年１０月）で勝っているので、相手は気を緩めることは絶対にない。その中で勝っていかなければいけない。前回のＷ杯（２０２２年カタール、１次リーグでドイツ、スペインに勝利）は、相手がどこか隙、油断を見せてくれて、後半の戦いの中で有利に進められたところがあった。ブラジルはそういうのも知っていて、自分たちも（親善試合で）その経験をしている。だからこそスタートでうまく流れをつかんで、先行して、勝ち切るところで、選手を投入していければなと、思いました」 ―ウィングバックの交代について。１対１の後半２１分、堂安律、中村敬斗に代えてにＤＦ菅原由勢、鈴木淳之介を投入したのは、守備的、消極的な采配にも見えた。ＰＫ狙いも想定していたのか。 「その交代カードの切り方は、明らかにギアを上げるために変えたので。でも、相手の方が上回れば押し込まれる。押し込まれれば、消極的に見えるかもしれない。でも（菅原）由勢は守備の選手ですか？ 登録はサイドバックですけど、持ち味は攻撃なんですよ。その中で守備力が上がったので、最終的に（メンバーに）選んだ。狙いは攻撃だったんです。それまで守備に追われていた（堂安）律に変えて、相手にプレッシャーかけ、フレッシュなので食らいついていけると考えました。淳之介の投入も守備的に思われたかもしれないですけど、より相手にプレッシャーかけようと。相手にボールを握られていた状態は明らかだったんで、そこで守備をして、推進力をより持っていけるように。どちらかというと攻撃の意図で使いました。実際、淳之介もガツガツとプレッシャーをかける時もありました。預かっている選手の中で、（攻撃の）ギアを上げられる選手かなと思って、交代で送り出しました」 ――ＰＫ戦までは考えていなかった？ 「いや、全然考えてないです。由勢からのクロスで何かおこせたり、町野を投入したのでセットプレーなども期待していました。試合の流れからして、チャンスは多くないかなとは思っていましたけど、少ない中でも、相手も前がかりになっているし、しとめられる場面はあるかなと。最低でもフレッシュな選手を出して、相手にやらせない中で、勝ち筋を見いだしていこうと。９０分終えて、延長に入っても勝てるチャンスはあるとイメージしていました。ＰＫは最後の最後です。最初からＰＫ（狙いは）ないです」 ―苦しい時間帯に、（後半３３分の）町野投入も、守備の狙いが強いのかと感じていた。だから一発のある若い塩貝健人などではないのかと。 「守備はイメージしてますよ。でも守備だけではない。しっかり守れて高い位置で起点を作れれば、我々が（ラインを）押しあげていける、と考えていました。そこは経験も大きいのではないかと。相手の力があるので、緊迫した状況の中で、じゃあ冷静にプレーできるかどうかっていうと、やっぱり代表のキャリアもあって、経験がないと難しい状況だったのかなと。だから町野をシャドーにおいて、推進力に期待して入れました。（町野は）ブンデスでやってるのでインテンシティとしては、おそらくついていける、あの厳しい戦いの中でも、局面を打開していけると期待していました。でも、負ける時って、結局は自分の想像がうまくハマらなかった、ということかなとは思います。また敗因で１つ言うと、センターバック（ＣＢ）にプレッシャーをちゃんと掛けられなかったっていうのが大きな原因だと思っていて。１点目をやられた場面も、（ブラジルＣＢ）ガブリエルのクロス。あそこにずっと（プレッシャーに）行けなかった。もっと国立でのブラジル戦みたいに（守備で）はめたりとか、２０２２年のドイツ、スペイン戦みたいな戦いにしてれば、どうなったかな、というところはあります。 ―なぜセンターバックにプレッシャーにいけなかったのか。 「やっぱりいくと後ろはやられるっていうところで。綺世が２センターバックを見ているようで、アンカーのカゼミロのところにほぼいたので、もう後ろがもうフリーで持って上がれる状態で。そこで遅れてみんな（守備が）ずれるんで、ディフェンスラインからボランチは、１個前に行けなかったですね。ただ、こうやって話してると色々出てきますけど。ボランチの（鎌田）大地は（前半の）結構早くに痛んでいた（負傷していた）。それでボールを受けられなかったとか、いろんな要因も重なってるんです」（後編に続く）