【阪神】西勇輝が優勝争いのラストピース誓う「苦しい姿を一つも見せてない自負はある」２５日・中日戦で約２か月ぶり登板＆先発　優勝マジック２６点灯の可能性もある重要な一戦
阪神の西勇輝 画像（1枚）

　阪神・西勇輝投手（３６）が２４日、優勝争いのラストピースとなることを誓った。２５日の中日戦（バンテリンドーム）の先発が決定。

１軍での登板は６月１４日のオリックス戦（京セラＤ）を最後に遠ざかっており、約２か月ぶり。この日はＳＧＬで１軍の投手練習に参加し「こういう時期に１軍メンバーと練習して、心強い野手や中継ぎ、若手投手が躍動して…。その中で投げられるのは楽しいしかない」と声を弾ませた。

　２軍生活は自身との戦いだった。７月４日のソフトバンク戦（タマ筑後）、１９日のオリックス戦（ＳＧＬ）で連敗するなど、降格後は４試合連続で５回を投げ切れず。もどかしい日々が続いても「チームにちょっとでも貢献できるように自分に言い聞かせて、トレーニングやランニングを丁寧にやってきた」と前を向いてきた。

　諦めない姿勢が実り、８月１１日のオリックス戦（ＳＧＬ）で、５回２安打無失点と好投し、１軍登板のチャンスをつかんだ。２５日で３０５試合連続先発となり、歴代１位の南海・山内新一の３１１試合、同２位のヤクルト・石川雅規の３０６試合に迫る。「苦しい姿を一つも見せてない自負はある。自分の中で処理をして、試合に向かっていくだけ」。阪神が勝ちか引き分け、巨人が負けで優勝マジック２６が点灯する重要な一戦で、プロ１８年目のベテランが意地の投球を見せる。（藤田　芽生）

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