【巨人】橋上監督代行「序盤に先制される前にチャンスで点が取れていれば」阪神戦は先制されると２勝１３敗
７回の攻撃が無得点に終わり、選手交代を告げるため球審のもとへ向かう橋上監督代行（手前）。後方では無情にも歓喜のジェット風船が揺れていた（カメラ・岩田　大補） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　巨人１―３阪神（３０日・甲子園）

　巨人が阪神との首位攻防３連戦で痛恨の３連敗を喫し、１９３７年秋以来、８９年ぶりとなる対阪神シーズン７連敗の屈辱を味わった。先発の小笠原慎之介投手（２８）が４回４安打３失点で、移籍後最短降板となり３敗目を喫した。

打線も天敵・才木を攻略できず、個人投手に対し球団ワーストタイとなる１１連敗。ゲーム差は４・５に開き、宿敵の優勝マジックが「２１」となった今、阪神の動向は気にせずに一戦ずつ勝ちを重ねるしかない。

　屈辱の敗戦に三塁ベンチの巨人ナインは厳しい表情でグラウンドを見つめた。９回２死満塁。４連投の阪神・工藤から浦田の左前適時打で１点を返したが、最後は佐々木が見逃し三振に倒れた。３連戦３連敗を喫し「しっかり認めなきゃいけない事実」と橋上監督代行。１９３７年秋以来８９年ぶりとなる球団ワーストタイの阪神戦７連敗。不名誉な記録が刻まれた。

　１・５差で２８日から乗り込んだ甲子園での首位決戦は、２試合連続１得点で連敗。この日は５試合ぶりに３番・ダルベック、４番・大城として巨人戦１０連勝中の天敵・才木に挑んだ。初回２死一塁で佐々木が盗塁死、３回２死二塁では中山が三盗。足も絡めて攻略しようとの狙いは見えた。

だが２、３、４、６回と得点圏に走者を進めながら無得点。「うまくかみ合わなかったですね」と沈黙した。

　３回の守備では１点を先制された後、大城が右腕を打撲して負傷。治療で一時試合中断し、甲斐に交代した直後の初球を中野に中前２点適時打され３点を追う展開となった。「序盤に先制される前に、チャンスで点が取れていれば、そういうこともなかったんでしょうけどね」。序盤でまだ３点のはずが、３点以上に感じさせるような重苦しいムード。阪神戦は先制されると２勝１３敗となった。

　１１日から東京Ｄでの阪神との同率首位決戦で３連敗し、その後最大４差まで開いたが、１・５差まで縮まって迎えた今回の天王山。逆転首位浮上どころか３タテを食らった。阪神戦はこれで７勝１６敗。試合後、報道陣から「阪神との差は何か」と聞かれた橋上監督代行は「言ったらきりがないぐらい。ここで語れるほど簡単なものではない」とした上で、こう続けた。

　「やはり昨年も優勝しているチームですから、いろんな部分で手本にしなきゃいけない部分もある。うちにまだ備わってないところもいくつかある。１か所、２か所じゃないんでね。ちょっとここで話すのは時間がないかなと思います」

　悔しいが前に進むしかない。８月は１２勝１４敗で終了。残り２４試合、阪神戦は２試合だけだ。巨人は阪神以外のセ４球団にはいずれも勝ち越しているだけに、そこで１勝ずつ積み重ねていくしかない。「何とか巻き返しができるように。いろんなものを準備して整えて再度（阪神と）対戦する時に備えたい」。優勝マジック２１の首位・阪神と４・５差。逆転優勝への道は険しくなった。ただ、終わったわけではない。

諦めるのはまだ早い。（片岡　優帆）

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