ヤクルト・石川雅規の母に聞いた「あの子は小さい時から負けず嫌いでした」プロ初勝利と１８８勝目を取材の記者が回想

　球界最年長４６歳のヤクルト・石川雅規投手が２日、都内の球団事務所で記者会見し、今季限りでの現役引退を表明した。身長１６７センチと小柄ながら２４年連続勝利を挙げるなど、通算１８８勝をマークした“小さな大投手”。

　あどけない顔にはシワが刻まれ、髪はシルバーグレーに変わっていた。石川が「僕は小さな大投手になりたい」と宣言した２００１年１２月１４日の入団会見を取材してからおよそ２５年。引退会見を取材する日が来るとは思ってもみなかった。眼鏡にスーツ姿で「いや～楽しかったですね。すごく楽しい２５年間でした」。その笑顔は当時のままだった。

　約３０分の会見では「負けたくない」「負けず嫌い」というフレーズを何度も口にした。プロ初勝利を挙げた０２年４月４日の広島戦（神宮）。緒方、前田、金本といった強打者の内角を強気に攻めて７回途中まで被安打４、無失点で初登板初勝利を挙げた。その時、秋田に住む母・泰子さんに電話を入れた。「あの子は小さい時から負けず嫌いでしたから」という回想とともに、幼稚園で年上の子供とけんかしても泣きながら向かっていったエピソードを披露してもらった。

　「あの１勝が一番うれしいですね」と挙げたのが１８８勝目。２５年５月４日の阪神戦（甲子園）で２１歳年下の伊原に対し、４５歳の左腕は緩急を生かした投球で投げ勝った。この勝利で２００勝まで１２勝に迫ったが、目標達成はならなかった。それでも「２００勝という大きな目標があったからこそもっと頑張ろう、試行錯誤しようという思いがあった。１８８勝で終わりましたけど、本当に誇りに思っています」と誇らしげに言った。

　入団会見で「僕は小さな大投手になりたい」と目標を掲げ、見事に“公約”を実行した。「小さな大投手になれたかどうかは別にして、自分がエースなんだという気持ちでマウンドに上がりました」。そんな矜持（きょうじ）でスワローズ一筋の２５年間を送った。今後について「スワローズと一緒にまた何か。そういうのはご縁だとも思いますけど、野球に携われたらこんなに幸せなことはない」と具体像は明かさなかったが、監督候補に挙がるとあって指導者としてのユニホーム姿が見られるかもしれない。

　【石川記録アラカルト】

　▼２４年連続勝利　２５年４月９日の阪神戦（甲子園）で勝利投手となり、デビューした０２年から２４年連続勝利。工藤公康（西、ダ、巨、横）、山本昌（中）、三浦大輔（Ｄ）の２３年を超え、プロ野球最長。ルーキーイヤーから２４年連続勝利も最長。

　▼２５年連続登板　２６年８月２７日の巨人戦（神宮）に登板し、初登板の０２年から２５年連続出場。２５年以上続けて出場は８人目。２５年以上連続登板は２９年連続の工藤公康＝８２～１０年）、２５年連続の山本昌（８６～１０年）、三浦大輔（９２～１６年）に次いで４人目。２５年連続先発登板は８５～０９年の工藤公康に並ぶプロ野球タイ記録。

　▼２５年連続敗戦　２６年８月２７日の巨人戦（神宮）で敗戦投手となり、２５年連続敗戦。２７年連続敗戦の工藤公康（８４～１０年）に次いで２人目。新人から２５年連続敗戦は初。

　▼３０６試合連続先発登板　２１年１０月２３日の巨人戦（東京Ｄ）で、０９年４月３日の阪神戦（京セラＤ）から３０６試合連続先発登板のセ・リーグ記録を達成。山内新一（南、神）の３１１試合に次ぐ、プロ野球２位。

　▼年長２位の完封　２４年６月２日の楽天戦（楽天モバイル）で完封勝利（５回雨天コールド）。４４歳４か月での完封勝利は１０年山本昌の４５歳０か月に次いで２番目の年長。

　▼神宮最多勝利　２２年６月１９日の広島戦で神宮９１勝目。松岡弘（ヤ）と並ぶ最多。

　▼２４年連続安打　２５年８月７日の巨人戦（東京Ｄ）で安打をマーク。２４年連続安打は投手では三浦大輔（９３～１６年）に次ぎ、２人目。新人から２４年連続は投手では初。