◆米大リーグ　ドジャース―カージナルス（２日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が２日（日本時間３日）、本拠地・カージナルス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。この日まで今季ワーストタイの１１試合連続ノーアーチと苦しむ中、１点リードの６回先頭の第４打席は右腕ソリアーノのスライダーに空振り三振。

球場はため息に包まれた。これで５８打席本塁打なしとなり、ドジャース移籍後ワーストの５９打席ノーアーチが目前に迫った。

　ド軍の先発はメジャー移籍後最多となる１３勝目を狙う山本由伸投手（２８）。仲の良いエースを援護するためにも、大谷には１２試合ぶりの３１号に期待がかかる。初回先頭の第１打席は初対戦の新人左腕マウツから四球、２回先頭の第２打席は右肘の防具をかすめる死球を受けていた。４回先頭の第３打席は右腕グラセフォから見逃しの３球三振だった。

　大谷は９月初戦だった１日（同２日）の同戦では、２打数１安打２四死球で２得点と１番打者の役割を果たすも大量ビハインドの８回に代打を送られて途中交代。５回の走塁では三塁を回ったところで急ブレーキをかけたことから膝に負担をかけたのか苦しそうな表情を浮かべる場面もあった。

　８月１８日（同１９日）の敵地・ロッキーズ戦の第３打席以降、試合前の時点で４５打数６安打の打率１割３分３厘、１５三振、９四死球と本来の姿とは程遠く、打点も「０」と深刻な打撃不振が続いている。左膝、右上腕二頭筋などが回復しておらず、打者としてもプレーに影響が出ていることは明らかだ。

　それでも、この日の試合前にロバーツ監督は「（復調の兆しは）見えたよ、見えた。ストライクゾーンをコントロールすること、与えられた四球をしっかり取ることが重要なんだ。

彼がバットを振りたいと思っているのは分かっている。でも、昨夜はストライクゾーンをしっかりコントロールできたのは良かった」と話していた。最終的には本人の意思を尊重するというが、今季中の投手復帰断念も選択肢にあがる中、大谷は復調を結果で示したいところだ。

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