【Ｕ―１８】沖縄尚学・末吉良丞がクローザーで好投　「今日ダメだったら台湾旅行になっちゃうぐらいの気持ちで」不振脱却へ光明

◆侍ジャパンＵ―１８練習試合 明大７―１高校日本代表（３日・明大グラウンド） 第１４回Ｕ―１８アジア選手権（７～１３日・台湾・台北）に出場する高校日本代表が３日、明大と練習試合を行った。７回制で、８、９回はタイブレークの特別ルールで行われた一戦は、１―７で敗れた。 最速１５０キロ左腕の沖縄尚学・末吉良丞投手（３年）は１―７の７回に登板し、無失点の好投。無死一、二塁から始まるタイブレークの８回は、２安打も１失点にとどめた。「そんなに状態が上がってこない中で、こういう投球ができて自信にはなった」と振り返った。 ８月２９日の大学日本代表との壮行試合（神宮）後から、腕立て伏せなど肩の後ろの筋肉を鍛えるトレーニングを重点的に行った。その結果、「指の掛かりがよかった」と好調の要因を明かした。 昨夏の甲子園Ｖ投手は、２年連続で侍ジャパンに選出されるも、焦りを感じていた。「今日ダメだったら、台湾旅行になっちゃうなぐらいの気持ちで。緊張感も持ちながら、割り切って投げられた」。４月に左肘の靱帯を痛めた。懸命なリハビリも、今夏の甲子園は３回６安打３失点と本領を発揮することができずに初戦敗退。前日のブルペンでも「全然球も行かないし、コントロールもバラバラだった。なんでここにいるんだろうぐらいの気持ちだった」と苦しかった胸の内を明かした。 岡田龍生監督（６５＝東洋大姫路監督）から昨年の経験を生かして「投手をまとめる役割」も任されている左腕は「けがをしてしまって、その中でも選んでもらったので、どうにかチームの力になりたい」と意気込んだ。