アルゼンチンの守護神としてW杯連覇に王手　アストン・ヴィラ移籍から一気に花開いたE・マルティネスの才能
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アルゼンチンのゴールを守るマルティネス photo/Getty Images

ここぞの場面で決定的なセーブを見せてきた

前回のカタール大会決勝のフランス戦ではチームを救うスーパーセーブを見せるなど、アルゼンチン代表の優勝に貢献した守護神エミリアーノ・マルティネス。今大会でもマルティネスは守護神としてゴールを守っており、ここぞの場面で見せるスーパーセーブは何度もアルゼンチンを救ってきた。



マルティネスは遅咲きな選手であり、2010年代はアーセナルからオックスフォード・ユナイテッド、シェフィールド・ウェンズデイ、ロザラム・ユナイテッドなど、レンタル移籍を繰り返してきた。

本格的に才能が開花したのは、2020年に完全移籍したアストン・ヴィラでのことだ。そこでマルティネスをGKコーチとして指導したのがニール・カトラーだった。

英『Gloucestershire LIve』によると、カトラーはマルティネスを指導してきた日々について次のように振り返っている。

「エミは私の仕事のやり方に最も適した選手だと思っていた。あらゆる統計データを見ても、彼がアストン・ヴィラのプレイスタイルに合うことも明らかだった。性格面も合っていたしね。そこにテクニック、そして何より向上心があった。彼は俊敏で運動能力が高く、力強い。彼に電話をし、私がどのように育成していくのか、クラブが今後どのように進んでいくかを伝えた際、彼はすぐに賛同してくれた」

「あの瞬間は非常に大きな出来事だった。彼の代理人にプレゼンし、話し合ってきた。どのように彼を育成するかね。
そして全てが実現した」

アストン・ヴィラは昨季ヨーロッパリーグを制することになり、マルティネスは充実の時を過ごしている。W杯連覇となればレジェンドGKとして歴史に名を刻むことになるが、決勝でもマルティネス特有の勝負強さは発揮されるだろうか。


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