ニュージーランド（4大会ぶり3回目）

ラグビーの“オールブラックス”ならぬ、サッカーの“オールホワイツ”。ニュージーランド代表が、2010年南アフリカ大会以来16年ぶり3回目のW杯本戦出場を勝ち取った。

出場枠拡大でオセアニアにも直接出場枠（1.5）が初めて与えられた今大会、彼らは予選で圧倒的な戦いぶりを見せた。2次予選を3戦全勝・19得点1失点で突破し、準決勝ではフィジーを7-0で粉砕。決勝でもニューカレドニアを3-0で下し、貫禄を見せつけた。

チームを率いるのはダレン・ベズリー監督。基本布陣は4-3-3で、フィジカルとセットプレーを武器にする堅実なスタイルが特徴だ。3大会連続で大陸間プレーオフに泣いてきた苦い経験を糧に、欧州・豪州でプレーする選手たちを束ね、ついに念願の舞台へ導いた。

絶対的エースは、ノッティンガム・フォレスト（プレミアリーグ）で2024-25シーズンに20ゴールを挙げたクリス・ウッド。代表歴代最多得点記録を更新し続けるストライカーは、ベズリー監督が「2度と現れないかもしれない」と評するほどの存在だ。15歳でU-17W杯、17歳でA代表デビュー、19歳で2010年大会に出場した男にとって、本大会は集大成となる。

ベルギー、エジプト、イランと同居するグループG。過去2大会で未勝利のオールホワイツが目指すのは、まずW杯初勝利。ウッド世代の集大成が、北中米で歴史を塗り替えるか。

FIFAランキング：85位

◆メンバー
▼GK
1 マックス・クロコンベ（ミルウォール）
12 アレックス・ポウルセン（レヒア・グダニスク）
22マイケル・ウッド（オークランドFC）

▼DF
2 ティム・パイン（ウェリントン・フェニックス）
3 フランシス・デ・フリース（オークランドFC）
4 タイラー・ビンドン（ノッティンガム・フォレスト）
5 マイケル・ボクスオール（ミネソタ・ユナイテッド）
13リベラト・カカーチェ（レクサム）
15 ナンド・パイナケル（オークランドFC）
16 フィン・サーマン（ポートランド・ティンバース）
24 カラン・エリオット（オークランドFC）
26 トミー・スミス（ブレントリー・タウン）

▼MF
6 ジョー・ベル（バイキング）
7 マシュー・ガーベット（ピーターバラ・ユナイテッド）
8 マルコ・スタメニッチ（スウォンジー）
10 サープリート・シン（ウェリントン・フェニックス）
14 アレックス・ルファー（ウェリントン・フェニックス）
19 ベン・オールド（サンテティエンヌ）
23 ライアン・トーマス（ズウォレ）
25 ラクラン・ベイリス（ニューカッスル・ジェッツ）

▼FW
9クリス・ウッド（ノッティンガム・フォレスト）
11 エライジャ・ジャスト（マザーウェル）
17 コスタ・バーバルセス（ウェスタン・シドニー）
18 ベン・ウェイン（ポート・ヴェイル）
20 カラム・マコーワット（シルケボー）
21 ジェシー・ランドール（オークランドFC）

文：SPORTS BULL（スポーツブル）編集部

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