仏国鉄SNCFは4月2日、LCC（ローコストキャリア）に対抗するべく世界で初めてLCC方式での高速鉄道（TGV）格安運賃サービス「OUIGO（ウイゴー）」を始める。LCCとはサービスを簡素にしてコストを下げる代わり、通常より低く押さえた運賃を提供する格安航空会社のこと。
昨年、日本ではピーチ・アビエーション、ジェットスター・ジャパン、エアアジア・ジャパンが格安運賃で国内線に就航し話題となったが、欧州では10年以上前から同様のサービスが行われており、今回鉄道版がお目見えすることになった。

SNCFによれば、運行されるのはパリ、リヨン、バランス、アビニョン、マルセイユ、ニーム、モンペリエを結ぶ線。運賃は大人片道各10ユーロ（約1200円）、子供片道各5ユーロ（約610円）から。SNCFはLCCとの価格競争のため以前からTGVで低運賃を提供してきたが、今までのものと比べてみても、例えばパリ・マルセイユ間でSNCFの3ヶ月前購入の割引乗車券プレムが25ユーロ（約3200円）から、同インターネット限定の割引便iDTGVが35ユーロ（4300円）から、LCCライアンエアーの34.23ユーロ（約4200円）から、と大幅に下回る。

安さのカギは鉄道へのLCC方式の完全導入だ。まずパリとリヨンでは利用料の高い市内駅ではなく、パリはマルヌ・ラ・バレ（ディズニーランド・パリの最寄り駅：市内中心部から列車で約35分）、リヨンはサンテグジュペリ空港（市内中心部からトラムで約30分：ただし一部便のみ市内駅が使われる）と郊外の駅が利用される。
列車も1等車と食堂車を無くした2階建て4両編成の専用車両が新造され、従来の車両より収容人数を20％増やした。

手荷物も1人1個（55cm×27cm×15cm）に制限され、それ以上は予約時で1個5ユーロ（約610円）、予約後の追加は10ユーロ（約1200円）、当日は40ユーロ（約4800円）となり、1人最大2個まで。座席の電源使用は2ユーロ（約240円）、ペット（6kg以上もしくはキャリーバッグの大きさが手荷物の規定サイズを超える場合）の同伴は30ユーロ（約3700円）、乗車プラットフォームなどのSMS通知サービスが1ユーロ（約120円）かかる。乗車券はOUIGO専用のホームページで購入し、出発4日前になると登録したメールアドレスに送られる。車内検札が無いため発車30分前にチェックインが必要で、その際、乗車券の印刷を忘れた場合は別途5ユーロ（約610円）かかる。なお乗車券の購入は出発4時間前まで可能だ。


このように制限以上は運賃にサービス料金が追加されるが、それでも欧州ではLCCとの価格競争がすすんだ結果、日本と比べて都市間移動ははるかに安い。例えばパリ・マルセイユ間は約890km（約3時間）あり、営業キロは東海道・山陽新幹線の東京・広島間（約4時間）に相当する。同区間をのぞみ号で乗車した場合、通常18550円はかかり、単純比較するとプレムでは最大6分の1以下、OUIGOでは郊外の駅を使うものの最大10分の1以下の価格で同じ距離を列車移動できることになる。
（加藤亨延）

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