山田哲人が７年契約でヤクルト残留　過去に長期契約を結んだ選手の「契約後の成績」は？

　国内フリーエージェント（ＦＡ）市場の目玉とされたヤクルト・山田哲人内野手の残留が１９日、球団から正式に発表された。山田は「正直に今までで一番悩みましたが、ＦＡ権を行使せずに残留することにしました」とコメントした。

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　複数の報道によると、７年もの長期契約に合意したという。これは日本人選手が国内球団と結んだ契約では最長タイとなる。

　過去に７年契約を結んだ選手は３人。松中信彦がソフトバンクと２００６～２０１２年。則本昂大が楽天と２０１９～２０２５年。柳田悠岐がソフトバンクと２０２０～２０２６年の７年契約を結んでいる。

　契約期間は球団側からしてみれば、それだけその選手を必要としている誠意の表れでもある。一方で１年１年が勝負であるはずのプロの世界で、それほどの長期契約は気の緩みやモチベーションの低下を生みかねない危険性もはらんでいる。

　松中は２００６年１月に７年総額４５億円とされる大型契約を結んだ。２００４年には平成唯一の打撃３冠王を獲得。２００５年も本塁打と打点の２冠王に輝いていた。

　だが、この長期契約を契機としたかのように、成績は年々下降線をたどっていく。

　２００６年は打率・３２４で２年ぶりの首位打者となったものの、本塁打（４６→１９）と打点（１２１→７６）は約半減。２００７年も打率・２６６、１５本塁打、６８打点と期待値から比べれば低調な成績に終わった。２００８年は打率・２９０、２５本塁打、９２打点。２００９年は打率・２７９、２３本塁打、８０打点。２０１０年以降は出場１００試合を超えることはなく、２０１５年限りで引退した。

　則本は２０１９年の開幕前に、夢であったメジャー挑戦を封印し、７年契約を結んでいたことが明らかになった。

　こちらは手術の影響も汲んだ上での長期契約。その真価が問われるのは来年以降の数字次第となってくるだろう。

　柳田は長期契約１年目の今季、ＭＶＰの最有力候補に挙がる活躍でリーグ優勝に牽引した。１４６安打で最多安打のタイトルを獲り、打率・３４２（リーグ２位）、２９本塁打（同３位）、８６打点（同３位）と堂々たる成績。

　７年という期間の中には、当然故障もあり、調子の波もあり、大スランプさえ起こり得る。７年間、という加齢の影響も確実に訪れる。松中のケースは長期契約の難しさがよく表れているが、実は日本球界にはこの３人を上回る最長契約が存在していた。

　最長契約記録の持ち主は、１９９６年に巨人に入団した韓国出身の趙成珉投手。

　だが、この年のオールスターで右肘を故障。以降は故障に苦しみ１軍に定着はできず。２００２年には手術が必要なまでに悪化した。

　歴史を振り返ってみても、長期契約には様々なリスクや難しさがつきまとう。山田は今季、上半身のコンディション不良により欠場が続いた時期もあり、９４試合の出場で８５安打、打率・２５４、１２本塁打、５２打点、８盗塁と寂しい数字に終わった。７年契約という重い看板を背負う以上、生半可な気持ちでは周囲からの期待や重圧に応えることはできない。

※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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