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砂糖ゼロ、アルコール度数38％！男前すぎる甘くない梅酒

古屋江美子

2017年03月31日(金)11:45

キャッチフレーズは「甘くないオトコの梅酒」

梅酒といえば、ほどよい甘さで飲みやすく、女性にも人気が高いリキュールだ。しかし先日、福井県若狭町を旅したとき、型破りな梅酒を見つけた。それが「BENICHU38°」（ベニチュー38ド）。

砂糖など糖類を一切使っていない無糖の梅酒で、アルコール度数はなんと38％もある。

BENICHU38°（720ml／3000円税抜き）

一般的な梅酒のアルコール度数は12～14％ほど。また、無糖というのもめずらしい。自分で梅酒をつくったことがある人ならわかると思うが、家庭で梅酒をつくるときは、梅1kgに対し、砂糖も1kgくらい使う。「こんなに砂糖を使っているのか」と驚く人も多いようだ。

キャッチフレーズは「甘くないオトコの梅酒」だが、女の筆者も飲んでみた。

アルコール感が強いが、ツンと鼻を刺すような刺激はなく、香りにも梅を感じるし、味わいにも梅の酸っぱさがちゃんとある。梅の焼酎のような感じだ。ドライな味わいなので、食事にも合いそう。ロックや炭酸割りがおすすめだというが、ストレートでちびちび飲むのもいい。

「甘くないオンナの梅酒」もある

ちなみにもうひとつ、「BENICHU20°」（ベニチュー20ド）もある。こちらのキャッチフレーズは「甘くないオンナの梅酒」。最後に少し糖類を加えた微糖タイプで、アルコール度数は20％。

一般的な梅酒と比べれば“甘くない”という表現がピタリとくるが、「BENICHU38°」のあとに飲むと、かわいらしい甘さを感じる。

BENICHU20°（720ml／2000円税抜き）

「梅酒は甘いから飲まない」という人たちに訴求

商品を販売しているのは福井県若狭町にあり、梅酒や梅加工品を手がける「エコファームみかた」。甘くない梅酒は約4年前に発売し、3年前にBENICHUブランドにリニューアルしたという。広報担当の藤本さんに話を聞いた。

エコファームみかたの梅酒工場

「日本国内に梅酒は数千種類ありますが、甘くない梅酒はひとにぎり。梅酒は“甘いから好き”という方が多い一方で、“甘いから飲まない”という方もいる。ネットなどで、“甘くない梅酒を飲みたい”という声をみかけることもあり、開発しました」（藤本さん）

BENICHU20°のキャッチフレーズが、“甘くないオンナの梅酒”であるのはなぜ？
「女性は多少甘みがあるほうがよいかと思って名づけました。

ただ、BENICHU38°と両方を扱っているバーの方に話を聞くと、むしろ逆の現象も起きていて、女性がBENICHU38°を選び、男性がBENICHU20°を飲んでいるようです」（藤本さん）

糖類を使わずにアルコールだけで梅エキスを抽出しようとすると、どうしてもアルコール度数は高くなるのだという。一度飲むとはまる味ゆえ、「BENICHU38°」にはリピーターも多く、試飲会などで先になくなるのも「BENICHU38°」からだとか。

「イベントの試飲などでは、“甘い梅酒から甘くない梅酒までありますよ”と声をかけるのですが、“甘くない梅酒”というキーワードにひかれて立ち寄ってくださる方が多いですね」（藤本さん）

エコファームみかたでは、通常の梅酒も扱っているが、最近では甘くない梅酒が主力になりつつあるようだ。

大相撲優勝力士にも贈呈されている福井の梅

ところで、意外に知られていないのが、梅が福井の特産品であること。福井県の梅の生産量は全国の1～2％を占める程度に過ぎないが、日本海側としては一番の産地であり、福井の梅の梅干しは、大相撲優勝力士にも福井県賞として年に3回贈られている。

福井県の梅栽培の歴史は古く、江戸時代末期に若狭町ではじまったといわれている。栽培されている梅の二大品種は「剣先（けんさき）」と「紅映（べにさし）」。

エコファームみかたの商品には、すべて「紅映」を使っているそうだ。ちなみに「BENICHU」シリーズのBENIは紅映の紅。CHUは焼酎やチューハイといったお酒のイメージ、およびラベルのキスマークのデザインからきているそうだ。