所属事務所に就職、SKE48卒業の竹内彩姫が振り返る「アイドル人生がガラッと変わった瞬間」

5月末でSKE48を卒業することを発表した竹内彩姫。卒業後は「一般の女の子になりたい」という彼女が選んだ就職先は、SKE48の所属事務所であるゼストだった。「会社のために何かしたいと思えるのはここしかない」「アイドルを経験したからこそできることがある」そう語る彼女にアイドル半生を振り返ってもらいつつ、6月から始まる社会人生活についても語ってもらった。（前・中・後編の前編）

【写真】卒業後は所属事務所に就職、竹内彩姫、卒業公演の模様【7点】

――今朝のツイッターを見たら、「アイドルとしてのお仕事があるのは今日が最後」「２つのお仕事楽しんでくるね」と書いてありましたが……。

竹内　さっきひとつ目が終わったので、これが最後です！

――これは責任重大ですね……。アイドル最後の日を迎えた心境は？

竹内　実感がありません。8年以上も当たり前にアイドルを続けてきたので、もうレッスン場や劇場には行かないなんて考えられないんです。明日からも普通に通っちゃいそうで。

――では、今までの活動を振り返ってください。そもそも6期生として申し込んだのはご家族だったんですよね。

竹内　お母さんがオーディションの情報を偶然見つけて、「レッスン料無料」と書いてあったので応募しました。

――それまで48グループをどう見ていましたか？

竹内　正直、そんなに興味はなかったです。

――その時点で2012年ですから、学校でAKB48が話題になることもあったと思います。

竹内　チアドラゴンズ（中日ドラゴンズのオフィシャルパフォーマンスチーム）や部活に夢中で、テレビはあまり見なかったので、神7の存在くらいしか知りませんでした。（松井）珠理奈さんは見たことあるな、くらいで。

――チアダンスとアイドルダンスは違いますよね。入ってから苦戦しませんでした？

竹内　アイドルのダンスはファンの方を思いながら踊ります。そうすると、ファンの方も応援してくれるものです。でも、チアダンスは選手を応援するためのダンスです。まったく別物なんですよね。アイドルになって、ファンの方の反応がダイレクトに伝わるのを知って、なんて幸せなお仕事なんだろうって思いました。今までは親くらいしか褒めてくれなかったのに、いきなりたくさんの方が褒めてくださったり、「好き」と言ってくださったりして。

――竹内さんはファンとの関係を作るのが上手でしたよね。

竹内　いたって良好な関係でした（笑）。人見知りしない性格がよかったんだと思います。入ったのは中１で、ただ無邪気なだけだったんですけど。自分が楽しめば、ファンの方にも楽しんでもらえると思って活動してきました。8年以上経った今、それは間違っていなかったなと思います。

――推し変されて悲しいとか、ファンが増えなくて悲しいとか、そういった悩みはありませんでした？

竹内　まったくなかったです。初期から応援してくださる方は今でもたくさんいらっしゃいます。皆さん、私が楽しんでいる姿を見るのが楽しかったみたいです。それが分かっていたから、私も悩みを表に出すことはありませんでした。

――それでも、アイドルって悩みが尽きないものですよね。どう解消していましたか？

竹内　かわいがってもらっていた先輩に話して、その場で解消していました。「大丈夫。彩姫には明るい未来しかないよ」って（笑）。松村香織さんや佐藤実絵子さんが話を聞いてくれました。

――思い出はたくさんあると思いますが、ぱっと頭に浮かぶ光景は？

竹内　速報9位です。

――2016年の「AKB48 45thシングル 選抜総選挙」ですね。加入して3年半でしたから、すごいことです。

竹内　あの9位で、その後の人生ががらっと変わりました。開票結果は31位で、初めてランクインできましたし、その直後のSKE48のシングルでは初めて選抜メンバーに入れていただけました。その年はじゃんけん大会でも6位に入れて、思い出に残る年になりました。

――9位になる予感はありました？

竹内　なかったです！　速報が発表されている時、私は荒井優希ちゃんと焼肉を食べていました。それまでの総選挙ではランクインしたことがないから、当事者意識が薄くて、せめて明るい気持ちで速報を聞こうと思って、同期と焼肉を食べることにしたんです。そしたら、私は9位、荒井優希ちゃんも名前が呼ばれて、「えっ……」ってなって。その瞬間から、焼肉の味を感じなくなりました。

――最終的には31位でアンダーガールズ入り。なかなか入れませんよ。

竹内　アンダーガールズはその1回だけ。私の総選挙の最高順位です。あの年は私のファンの方だけじゃなく、香織さんのファンの方や卒業生のファンだった方も投票してくださったんです。

【中編】竹内彩姫が語る将来「アイドルを経験したからこそできることがある」こちらから

【後編】竹内彩姫が語るアイドル道「ファンの方が私の恋愛ハードルをあげましたね」はこちらから