ブライトンでプレーする“サラブレッド”。マック・アリスターがたどった道

ブライトンの「背番号10」は実に興味深いルートをたどってプレミアリーグの舞台まで上り詰めた。スポーツ情報サイト『The Athletic』が、ブライトンに所属するアルゼンチン代表MFアレクシス・マック・アリスター（21歳）の父親のインタビューを掲載している。“サッカー漬け”の日々を過ごす 2019年1月、ブライトンがボカ・ジュニオールとの争奪戦を制し、アルヘンティノスから獲得したのがマック・アリスターだ。しかし当時は英国の労働ビザが下りず、アルゼンチンに戻ってプレーすることに。そして今年1月、ようやく許可が下りてブライトンに再合流すると、3月にプレミアリーグデビューを果たした。 まず気になるのは「マック・アリスター」という名前だ。「スコットランド系か？」と聞かれることが多いそうだが、父カルロスいわく「3、4世代前に」アイルランドからアルゼンチンに移民した家系だという。 そんなマック・アリスターは“サラブレッド”と呼ぶにふさわしい選手である。父カルロスは元アルゼンチン代表選手。叔父パトリシオは日本（三菱重工）でもプレーしたことのあるストライカー。2人の兄も国内で活躍するプロ選手だ。兄弟3名ともアルヘンティノスでプロキャリアをスタートさせ、2017年11月には3名同時にピッチに立っている。 それだけではない。マック・アリスターは若い頃から分析の英才教育も受けてきたという。「私はスペインのオサスナの依頼でスカウトを行っていたんだ」と父カルロス。「アルゼンチンのクラブに所属する選手をスカウトしてレポートを送るのさ。息子たちはそのレポート作成を手伝ってくれたんだ。息子たちはまさに“サッカー漬け”で育ったわけだ」活躍が認められ1月に渡英 昨年、マック・アリスターは大きな決断を下した。ブライトン加入後、英国では労働許可が下りなかったため、昨年6月に憧れのボカ・ジュニオールにローン移籍したのだ。そしてすぐに活躍すると、9月には20歳にしてA代表デビューまで果たした。 「代表戦や国際カップ戦に出場したことで、ブライトンでプレーする特別許可を申請できることになった」と父カルロスは振り返る。 「ボカを離れるのは大きな決断だった。だが、あの時点で決断しなければ、後に再び許可が下りるかどうか分からなかったんだ」 ブライトンはローン移籍から呼び戻すために、ボカに対して保証金も支払ったという。「100万ドルだ」と父カルロス。「呼び戻すためにブライトンが必死だったので、アレクシスもブライトン復帰に熱意を抱いたのさ」今季はあくまで準備期間 だが、1月にブライトンに戻ってきたはいいが、コロナ禍の影響でリーグ戦が中断し、ロックダウン生活を強いられることに。 グレアム・ポッター監督も「彼はずっと自宅で過ごしていたので、チームや英国文化に触れる機会がほとんどなかった」と、今年1月に加入した選手の難しさを説明した。 それでも出場機会を得ると、今季は先発4試合を含めてプレミアで9試合に出場し、間違いなく才能の片鱗を見せつけた。 そのプレースタイルから、トッテナムのエリック・ラメラと比較するアルゼンチンの記者もいるそうだ。いずれにせよ、タフなDFとして活躍した父カルロスとはまったく違うということだ。 「DNAテストが必要だろうね！」と父カルロスは冗談を言いつつも「アレクシスは周りが見えているので絶妙なパスを送れる。チームを最優先してプレーするんだ。FKも得意だ。私とは比較にならないほど素晴らしい選手さ」と絶賛する。 今季はあくまで準備期間に過ぎない。万全の準備をして迎える来季には、大ブレークが期待できるかもしれない。Photo: Getty Images

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